Одеяло оказалось слишком жарким. Размеренный стук дождя стал раздражать. Рука сама собой потянулась к тумбочке, телефон привычно лег в ладонь. Я провела пальцем по экрану, вводя пароль. Открыла дневник своих снов и принялась записывать все, что приснилось. И что случилось за день. До анализа своих страхов дело не дошло – я уснула. Прямо с телефоном в руках.
И вновь тот коридор. Тьма. Шепоты и шорохи, что сводят с ума. Черный стылый туман, целующий щиколотки.
Но сегодня в шелесты вплеталось что-то еще… Что-то странное, заунывное, пугающее… Едва слышимый непонятный речитатив. Я стояла, переступая с ноги на ногу. Почему-то босая. Ступнями чувствовала булыжник, мокрый, кусающий холодом. Промозглая сырость забиралась под пижаму. Ту, с мишками Тедди, в которой я и уснула. Моя пижама…Выцветшая, растянутая. Но такая уютная.
Была. До сегодняшней ночи. Я зябко обхватила себя за плечи. Прямо за спиной раздался тихий протяжный вздох, волос на затылке коснулось ледяное дыхание. Мамочка!
От ужаса я на мгновенье застыла, а потом рванула вперед. Летела, не разбирая дороги, по лужам, скользя, балансируя, чуть ли не падая. Вслед несся вой. Одинокий, тоскливый, вымораживающий. Сердце колотилось как сумасшедшее, готовясь выпрыгнуть, проломив ребра. Грудь разрывало изнутри… Казалось, вот сейчас, еще немного, и я задохнусь. Воздуха не хватало, хотя я жадно глотала его открытым ртом. Вперед. Вперед. Вперед. Не оглядываться, только не оглядываться… Отчего-то я точно знала: нельзя оборачиваться. Но… обернулась. И тут же со всего маху ударилась о стену. Каменная кладка врезалась в грудь, в которой мгновенно разлилась дикая боль.
Я сдавленно охнула, из глаз посыпались искры.
Вой прекратился. Речитатив, до этого едва уловимый, стал громче.
В кромешной тьме я провела рукой по стене. Сначала под ладонью был камень, но потом пальцы на миг ощутили пустоту и… Рука наткнулась на доски. Я поняла, что это дверь, лишь когда коснулась ключа, что был воткнут в замок.
Я осторожно взялась за ручку. Сначала толкнула. Безрезультатно. Потом потянула на себя. Дверь поддалась. Тяжело, но не издав ни звука. В лицо пахнуло сладковатым теплом, приторным до тошноты, с нотками серы. Во рту, на кончике языка, появился привкус железа.
Войти? Или отступить во мрак? Туда, где еще недавно был слышен промораживающий до мозга костей вой… Сзади словно шевельнулось что-то, сомнения враз закончились. Я шагнула вперед. Тьма стелилась вслед за мной, клубясь у ног.
