— Наверное, к Стелле тоже хочешь пойти один? — с хитринкой спросил он, и я от неожиданности подавился куском мяса. Проходившая мимо разносчица сочувственно постучала меня ладонью по спине.
— Да нет, отчего же, — произнес я, когда удалось прокашляться. — Она тебя уже видела…
Даль тяжко вздохнул.
— Наследник славного рода Тернов боится в одиночку идти к девушке, которая ему нравится?
Я не сразу нашелся с ответом. Что ему сказать? Одернуть, чтобы не смел рассуждать так вольно о Стелле? Или сделать вид, будто не понимаю, с чего он вообще взял, что аптекарша мне нравится? А может, перевести тему разговора сразу и с возмущением напомнить, что у нас тут истончение Завесы, убитая девушка и погибающий графский сын…
— Я Марн, — так и не придумав ничего достойного, буркнул я.
Даль заинтересованно взглянул на меня.
— Ты очень странный человек, Ольден. Боишься там, где в этом нет никакой нужды, а там, где испугается любой другой — будто не замечаешь опасности… Какой смысл скрывать свои чувства? Ты мучаешь либо себя, либо вас обоих. Даже если кажется, что узнать ответ страшнее, чем оставаться в неведении, спустя время поймешь, что наказал себя на всю жизнь. Конечно, если чувства твои крепки.
Да откуда мне знать, крепки ли мои чувства! Вот в чем дело… В этом и еще — в моих способностях, которые (я лишь теперь начинал в это робко верить) стали поддаваться мне, а не сводить с ума.
— Ты ничем не обидишь эту девушку, — заметил Даль. — Тем более, она явно о тебе беспокоится…
— Не удивительно, я — ее постоянный покупатель…
Эльф засмеялся.
— А ты не думал, что с такими способностями, как у Стеллы, гораздо проще было бы наняться работать лекарем у какого-нибудь герцога или графа? Надежней, чем гадать, сколько больных наскребут серебрушек на ее услуги в этом месяце.
— Стелла — гордая девушка, — проговорил я.
— И это может привести ее к неприятностям, — согласился Даль. — Единственное, в чем я уверен: без тебя она не обеднеет. Если бы ей было страшно иметь дело с таким человеком, как Отменяющий из Дома-в-тумане, она нашла бы повод отказать тебе.
Я задумался. Почему-то раньше мне не приходила в голову столь простая мысль.
— Не ожидал, что ты столь невинен, — захихикал эльф совсем уж обидно.
— Не ожидал, что ты начнешь сводничать, — огрызнулся я.
— Идти в аптеку все равно придется, — напомнил Даль. — Доедай свой обед и отправляйся.
Вот так я и оказался в заведении Стеллы. Уже начинало вечереть, накрапывал колючий дождик. На окне в аптеке стоял зажженный фонарь с цветными стеклами. Когда-то давно мои родители зажигали почти такой же и ставили в моей маленькой комнате под самой крышей нашего дома. Я невольно улыбнулся.
