Вокруг смыкалась тишина, такая плотная, что почти не позволяла вдохнуть. Но рано или поздно сквозь нее пробивался настойчивый шепот.
Когда сил терпеть не осталось, я с трудом разлепил налитые тяжестью веки. Долго ожесточенно тер глаза. Но все равно видел только мутные образы во тьме. Пришлось брести на кухню на ощупь. Там едва не опрокинул кувшин с водой.
Плеснул себе в лицо. Потом пил, жадно глотая, но жажда не отступала. Я побрел обратно — за лекарством. Мне казалось, что я вел себя тихо. По крайней мере, сам я не слышал собственных шагов или хоть какого-то шороха. Но ощущение присутствия не проходило. Взгляд в спину, выжидающий, пристальный, заставлял двигаться быстрее. Я оглядывался, никого не мог разглядеть в потемках, терял равновесие и, хватаясь за стену, приходил в себя.
В конце концов, я снова оказался на кухне. Лекарство обожгло горло и перед глазами заплясали золотые искры. Я зажмурился, дожидаясь, пока пройдет головокружение. Но на этот раз боль не спешила отпускать. Может, Стелла что-то напутала, когда готовила настойку? Боль была такова, что я даже мысленно отругал девушку прежде, чем понял, насколько низки обвинения в ее адрес.
Постепенно зрение все же восстановилось, и я обнаружил, что кухню заливает лунный свет. Сложив руки на груди, у окна стоял Даль и пристально за мной наблюдал. Взгляд его был непривычно тяжелым.
— Мне просто не спалось, — невнятно пробормотал я, хотя вовсе не обязан был извиняться.
Даль еще некоторое время смотрел на меня. Потом спросил:
— Когда ты последний раз сбрасывал темную энергию, эль-ло?
Я недоуменно моргнул.
— А должен был?
Глаза эльфа недобро сверкнули. Выхватив один из своих клинков, он шагнул ко мне.
— Считаешь, что можешь стать сильнее и ничего не заплатишь взамен? Хочешь повелевать людьми? Или, может, спасать их? Какими бы оправданиями ты не утешал себя самого…
Клинок уткнулся мне в грудь. Я почувствовал его холод сквозь одежду, но почему-то не двинулся с места. Просто не смог отреагировать достаточно быстро.
— Даль, о чем ты говоришь?
— Убери меч, — послышался голос Кира. Сам инквизитор стоял в дверях кухни и сжимал в руке кинжал.
Даль бросил на него короткий взгляд и вдруг ухмыльнулся.
— А то что?
— Убью, — коротко пообещал Роэн.
— Получится?
— Почти уверен.
— Вы с ума сошли! — достаточно придя в себя, бросил я. — Кир, не надо. Даль, спрашиваю еще раз: что значит «сбросить темную энергию»?
Даль задумчиво посмотрел на меня. Потом медленно опустил меч, но в ножны убирать не спешил.
