— У тетки в деревне обе. Завтра только вернутся, — ответил хозяин.
Ну, остается еще шалость. Может, кто-то настолько не любит мастера Нердена, что считает возможным вот так глупо подшутить.
Потому что призраки не ходят по земле. Хотя следы иногда оставляют.
Например, если хотят, чтобы сыскался убийца… Случается также, что призраки превращаются в злобных, одержимых местью чудовищ… Но, судя по всему, Глана не запугивала родных, не угрожала и не писала на окнах проклятья, обещая скорую расправу. Она… приносила цветы.
Очень простенький букетик. Мелкая россыпь звездчатых бутонов… цветы, на самом деле, не совсем белые, а чуть с розовинкой. С букета беспрестанно капало.
По всему видно, что утопленница.
— Милар-то передал, что с Гланкой уже два дня не виделся. Родители ему запретили, прознав про встречи, — по голосу мастера Нердена было слышно: он сожалеет, что не был также строг со своей дочерью. — Они нас к нему не допустили… Кто же знал, что она из дому в таком-то состоянии уйдет.
Да… я посмотрел на цветы, с которых продолжала капать вода.
Кто же принес их девушке, которая не могла видеться с любимым?
— Мы так рассудили, что если инквизитор не помог, нужно идти к господину Марну, — заключил Нерден. Кир едва слышно хмыкнул, но возражать не спешил.
***
— Что думаешь? — спросил Кир.
— Не заметил признаков проклятья. Но что-то заставляет девушку возвращаться даже после обряда очищения, это странно, — признал я. — Хотелось бы удостовериться, что она удержалась в этом мире не оттого, что где-то произошел прорыв Завесы с миром демонов… Возможно, именно об этом призрак хочет предупредить. Хотя эти цветы… Явный намек на несчастную любовь.
— Белые цветы — символ искренности и чистоты намерений, эль-ло.
— Ну да… а также прощения в смерти, — пробормотал я.
— Знаешь старый язык цветов? — заинтересовался эльф.
— Слышал от мамы. Она часто делала букеты для соседей.
Букеты были обережные. Поскольку их свойства были связаны исключительно с природной силой растений — разрешения на магическую практику не требовалось. Мама не стремилась привлечь к себе лишнее внимание. А травничеством в деревне никого не удивишь.
— Жаль, что призрак так и не явился. Туман, который видел мастер Нерден, все же меня смущает, — добавил я. — Жаль, что следы оборвались во дворе.
— Или мы не нашли их все, — пробормотал Кир.
— Возможно, на реке я что-нибудь почувствую, — предположил я.
— У проточной воды? — усомнился Даль. И не без причины. Вода — сама по себе сила. Не такая значимая, как соединенные стихии земли и жизни, воплощением которых становятся в черные ясени, она не способна запечатывать прорывы Завесы, отделяющей наш мир от Страны за туманом… Но вы когда-нибудь задумывались, отчего порой мощнейшие амулеты покоятся на дне речном и не вредят, пока не привлекут внимание какого-нибудь человека и не заставят вытащить их на сушу? Вода заглушает зов темной магии. Потому в легенде о юном короле и Серебряной реке жертвоприношения во славу демонов удавалось так долго скрывать. Вода очищает, иногда — обладает целительскими силами. В основном, это пробившиеся на поверхность подземные источники. Такой, по преданию, есть в сердце Звонкого бора. И если так, эльф Амарант, обратившийся лесным духом, наверняка поддерживает из этого источники свои силы… или поддерживал? Уж не связано ли сумасшествие Ругра с тем, что источник, по каким-то причинам, иссяк?
