— Здорово! — сообщила она нам всем со счастливой улыбкой и в тот же момент оступилась, поскользнувшись на плитке, которой был выложен обширный холл. Я оказался ближе остальных, потому успел ее перехватить — скорее от неожиданности, чем из желания помочь и тут же отстранился, едва не запутавшись в складках ее плаща.
— Идиот… — буркнул Таро, проходя мимо нас.
Вот что я ему сделал?! Сюда точно не звал! Если уж так не хочет быть хранителем — мог даже на порог не являться. Или не мог?
Даль засмеялась, словно колокольчики зазвенели.
— Какой ты злой, Таро. Будто и не рад, что мы снова собрались вместе.
— Да что ты, я счастлив. Аж тошнит, — донеслось до нас.
Разве такими должны быть хранители?!
Я, конечно, прежде не слишком много эльфов видел, но мне казалось, они все как один надменные и преисполнены ощущения своего древнего превосходства над другими расами. А Даль вела себя скорее вызывающе, но презрения не демонстрировала. Вот Таро — другой разговор. Этот бы придушил всех, чтобы не мешались под ногами. Но обязанности ему точно не в радость.
После завтрака я спросил об этом у призрака. Точнее, я зашел издалека.
— Скажите, мастер Люций, как назначаются хранители? Они… вы не могли отказаться от этой роли?
— Почему же? — удивился призрак. — Разумеется, могли. Напротив, большинство из нас попали в хранители в результате жесткого отбора…
Представляю других кандидатов от эльфов!
— И Таро?
Люций внимательно на меня взглянул. Я пояснил:
— Мне кажется, ему не слишком-то здесь нравится.
— Вот вы о чем! Но ведь Таро — вурдалак. Сами понимаете, это плохо сказывается на характере. Порядки у них в племени строгие, приходится вести образ жизни хищника. Скорее всего, он просто привык рассматривать окружающих как соперников и вероятных врагов. Лучше всего он понимает язык силы и вам придется доказать свое право приказывать ему.
Вот с какой стати я должен доказывать что-то навязанному мне помощнику?
Люций понимающе улыбнулся.
— Ничего, вы привыкнете. Судя по состоянию дома, вам очень нужна помощь, Ольден. Даже если вы не хотите этого признавать. Предыдущий потомок Алоиза оставил дела куда как в большем порядке, чем ваши дражайшие родственники, не удосужившиеся объяснить вам даже элементарных вещей. Хотя откуда вашему дяде было знать, если ни он, ни его собственный сын не были истинными Отменяющими. Не им должен был перейти Дом-в-тумане.
— Мои родители покинули Лодель. И не поддерживали отношений с родственниками. Так вышло.
