Поэтому когда в неверном далёком отблеске костров возле его машины мелькнула словно возникшая из ниоткуда женская тень, он даже не пошевелился, лишь сознание отметило как факт: «Пришла» — но радости от её появления уже не было. Сознание даже не отметило то, что этот силуэт был излишне напряжён и пытался своим напряжением скрыть испуг. Зато когда в этом же отблеске мелькнули ещё две тени, которых здесь, на этом пятачке авиабазы быть не должно, Стюарт тут же напрягся, как будто его мгновенно перенесли из штата Нью-Йорк на улицу косметского Урошеваца, и, соскочив с капота, быстро и мягко шагнул к силуэтам.
Флоренс стояла возле передней дверцы, почти прижатая к ней двумя парнями, крепко держа в руках свою дорожную сумку. Стюарт бросил взгляд на них и тут же узнал тех, что вчера прижимали к сцене танцевавшую девушку. На какую-то секунду в глаза бросилась ярость, до мельчайших подробностей, вплоть до дрожи покорного девичьего тела, вспомнилась вчерашняя сцена, и Стюарт, понимая, что его главное оружие сейчас — хладнокровие, медленно и тяжело сказал:
— Садись в машину.
Один из парней уже делал недвусмысленное движение в сторону Флоренс, однако на секунду замер от неожиданности, повернув голову в сторону этого внезапно раздавшегося голоса, и этой секунды хватило для того, чтобы она юркнула на переднее сидение и на всякий случай заблокировала дверь.
— Мистер, — как можно более спокойно и даже примиряющее произнёс второй, — поделиться не хочешь? Минут на десять, не больше.
— Мы ж ведь делились, — добавил первый.
«Тоже узнали», — с ненавистью подумал Стюарт, глядя на их лица, которые неровно выхватывал из тьмы отдалённый пожар. Оба стояли спокойно и уверенно, будто даже не сомневались в том, что Стюарт «сделает правильный выбор» (их же двое в конце концов, и что с того, что этот странный парень выглядит так, будто только вчера вернулся откуда-то из «горячей точки»?), поэтому когда он развернулся и, за считанные секунды обойдя машину, сел на водительское сидение, сначала не поверили увиденному. И лишь когда завёлся мотор, они поняли, что в этот раз добыча ускользнула. Один из силуэтов бросился на капот машины, но в этот момент она резко сдала назад, и он скатился на землю.
Стюарт развернул автомобиль чуть ли не на месте и сразу же дал газ. Что-то ударило в заднее крыло, Флоренс инстинктивно вздрогнула и села глубже, стремясь сделать так, чтобы её голова не возвышалась над сидением. Фары выхватывали идущих навстречу полицейских и медленно едущие патрульные машины, которые стягивались к месту беспорядков.
