Несколько долгих секунд они молчали.
— Ну привет, Стюарт, — мягко произнесла женщина знакомым, словно вынырнувшим из недавнего лета голосом.
— Привет, Флоренс, — всё ещё не веря самому себе, произнёс Стюарт.
Поговорить им так и не удалось: журналистов сразу увели в недавно достроенную гостиницу. Стюарта поглотила повседневная суета, однако он был даже рад ей. Встреча с Флоренс настолько выбила его из колеи, что он и предположить не мог, о чём и как у них сложился бы разговор, и в какой-то момент поймал себя на мысли, что боится его и хотел бы вообще избежать такой возможности, а ещё лучше — чтобы Флоренс уехала, так и не оставшись с ним наедине. Когда Стюарт понял это, то поначалу мысленно рассмеялся от неожиданности, что он, оказывается, может чего-то бояться, потом удивился, а в итоге разозлился, так что чуть ли не с наслаждением высадил по мишеням на стрельбище лишнюю обойму. До ближайшего Дня Сержанта[23], назначенного на пятницу, оставалось ещё двое суток, и ему хотелось поддержать себя в форме, чтобы не опростоволоситься перед вечным соперником, чересчур бойким и языкастым Патриком. Даже несмотря на то, что косметские будни поддерживали тонус, стрелять всё же приходилось не так часто, как могло бы показаться со стороны.
Стрельбище помогло ему немного прийти в себя, так что сдавая свою винтовку и неожиданно вспомнив сказанное Курцем в их первую встречу, Стюарт еле заметно усмехнулся уголками рта и мысленно проговорил ему вдогонку: «Кого ты там боевыми патронами пугать-то вздумал, чувак? Думаешь, морпехи не сумеют сберечь гражданских? Мы ещё на эту тему с тобой поговорим…» Почему-то он не сомневался в том, что у Станковича они встречались не в последний раз. Хороший обед придал ему ещё больше уверенности, и в сержантский домик Стюарт вернулся если не в полном душевном равновесии, то по крайней мере в очень близком к нему состоянии.
На его койке сидела Флоренс.
Стюарт искренне полагал, что не сбился с шага, подходя к ней, однако когда увидел её взгляд, понял, что ошибся, и снова разозлился. Правда, на сей раз он уже не смог бы сказать, на кого именно — на неё или на себя. Сев напротив неё на койку Патрика, он немного помолчал, как бы подбирая слова, затем спросил:
— Вам уже так быстро всё показали?
— Нет. Маршруты по базе ещё согласовывают, поэтому решили всё делать после обеда. Многое не достроено, так что будем выбирать такие места, чтобы оно не попало в кадр. А мне стало скучно в номере, вот и нашла тебя. Ты не рад меня видеть?
