– В моем возрасте это можно сделать, только лишившись ума.
– Если он не приносит радости, зачем вы за него держитесь? Это похоже на испорченную игрушку.
Задумавшись, старушка проводила взглядом лист клена, который неожиданный порыв ветра поднял над аллеей и понес куда-то вдаль.
– Мне иногда кажется, что за эту веру я отдала бы самое дорогое, что у меня есть – жизнь. Снова вернуться в детство хотя бы на мгновение – и умереть счастливой. – Ее лицо сделалось светлым, почти прозрачным.
– Значит, у вас еще есть мечта, – снова заулыбался Мегапупсель.
– Мечта? – Она вдруг встрепенулась, повернулась к мальчику и тоже улыбнулась. – Действительно. Ты прав. У меня еще есть мечта. Это необычно и… радостно!
– Может быть, дверь в темноте оказалось не закрыта на замок, и ее распахнуло ветром?
Старушка засмеялась, задрожав всем телом.
– Ты знаешь, я ведь не радовалась так, как сейчас, уже много-много лет, – призналась она и вздохнула. – Там, за этой дверцей остались мои письма Деду Морозу, которые потом читали папа с мамой и покупали разные игрушки. Я не умела писать, и просила старшую сестру наметить буквы карандашиком, а потом обводила их чернилами. Мне казалось, что так в письмах становится больше меня. Это была выдумка, но она делала меня счастливой.
Мегапупсель задумался на мгновение, потом расстегнул курточку и достал из грудного кармашка свернутый вчетверо тетрадный лист.
– Вот, возьмите. На самом деле темноты не было, а была только ваша уверенность, что она есть. Уверенность – вместо веры в сказку. Но она не такая прочная и уже рассыпалась.
С удивлением старушка взяла из его рук листочек, открыла и вдруг замерла, узнав нацарапанные когда-то перьевой ручкой корявые буквы: «Дедушка Мороз. Прошу подарить мне говорящую куклу. Аня»
Невероятный восторг вырвался из ее груди. Задыхаясь, она поднесла листочек к губам, покрыла его поцелуями и, ощутив небольшое покалывание в районе сердца, успела осознать, как темнеет в слезящихся глазах. Голова ее опустилась на грудь, последняя волна благодарности окутала дрогнувшее тело и устремилась куда-то ввысь. Листочек в клеточку подхватил ветерок и понес его следом…
Мегапупсель шел по парковой аллее, на душе у него было светло и грустно. Солнце клонилось к закату, обещая прохладную ночь – первую, которую он проведет в этом беспокойном мире.
