Мегапупсель присел на краешек, обратив внимание, что на другом конце находилась сгорбленная старая женщина. Можно было подумать, что большая часть населения земли составляли именно они – так часто сегодня попадались ему старушки.
– Ты веришь в сказки? – вдруг спросила бабушка, повернув голову в его сторону.
– Не знаю, – ответил Мегапупсель честно.
– Ты еще маленький и можешь верить. Даже должен. А я вот уже не верю.
– Почему? – Мегапупселю это действительно показалось интересным.
– Когда я была маленькой – еще меньше тебя, я верила в зубную фею и Деда Мороза. Нас всех приучали в это верить. Дети не могут отличить правду от выдумки, они живут в обоих мирах.
– Это им нравится.
– Конечно. Но когда человек начинает жизнь взрослой жизнью, ему приходится разочаровываться, разве не так? Впрочем, ты еще этого не знаешь. – Старушка посмотрела на него с некоторым сожалением, подумав, что он не поймет того, о чем она хотела бы сказать. – Но у меня все сложилось иначе. Повзрослев, я не разучилась верить в чудо. А знаешь, что это такое?
– Нет, – честно признался Мегапупсель.
– Я верила в принца на белом коне. Или в капитана с алыми парусами. В правду, честность, любовь. И эта вера не отпускала меня очень долго, пока однажды… – Старушка замолчала, отвернув лицо в сторону, и ее голос дрогнул. – Это случилось, когда ничего изменить было уже нельзя. Мой прежний мир рухнул, и я оказалась под его обломками. Представляешь, каково там, в темноте и безвыходности?
– Дети боятся темноты, но взрослые должны знать, что в ней нет ничего пугающего.
– В ней нет вообще ничего, даже двери, ведущей к новой жизни. А та, что привела из старой, захлопнулась навсегда. – Глаза старушки покраснели от накатывающих слез.
– А вы не пробовали зажечь свечу? – спросил Мегапупсель. – В вашей темноте она обязательно должна была появиться когда-нибудь.
– Свеча? – Его собеседница на секунду оживилась. – Не знаю, как ты догадался, но я действительно потом нашла свечу. И зажгла ее. Но самое страшное… нет, я не могу подобрать слово… это то, что я перестала верить в сказки. Они разбились о правду жизни. Жизнь жестока и полна борьбы. Дверца назад исчезла, появилась новая, за которой не нашлось места для фантазий.
– И для мечты, – подсказал Мегапупсель
– Да, и для мечты. Моя жизнь наполнилась содержанием, движением – и при этом лишилась чувств и смысла.
– Может быть, вам нужно снова поверить в сказки? – Мегапупсель улыбнулся.
Старушка посмотрела на него внимательно, вздохнула и ответила:
