Если учесть, что среди кентских предков отца Этельвульфа также могли быть юты, в жилах Альфреда текла немалая доля ютской крови.
Все наши сведения об Ослаке, отце Осбург, сводятся к единственному свидетельству Ассера. Трудно сказать, в чем состояли обязанности королевского виночерпия (pincerna) в те давние времена, но Ослак, несомненно, принадлежал к высшей знати и занимал высокое положение в среде приближенных своего зятя-короля. Сама Осбург, по словам Ассера, была «благочестивой женщиной, в которой благородство крови сочеталось с благородством души», женщиной достойной стать матерью королей. Четверо ее сыновей: Этельбальд, Этельберт, Этельред и Альфред — наследовали друг другу на уэссекцком троне. Ее единственная дочь Этельсвит стала женой мерсийского короля.
Этельбальд подписывал грамоты вместе со своим отцом Этельвульфом, как «сын короля» (filius regis) или «правитель, сын короля» (dux filius regis) с 847 по 850 год, а в 851 году участвовал в битве при Аклее (Aclea), в которой западносаксонский фюрд разбил данов. Едва ли Этельбальду было в то время меньше пятнадцати, так что, предположительно, он родился в 836 году, за двенадцать лет по рождения Альфреда и за три года до того, как его отец наследовал корону Уэссекса. Поскольку Этельсвит вышла замуж в 853 году, она, вероятно, была следующим ребенком Этельвульфа и Осбург.
Если на момент замужества ей исполнилось пятнадцать, она должна была быть на два года моложе своего старшего
- 62 -
брата, а Этельберт и Этельред родились после нее и до Альфреда, младшего из детей.
Этельстан, правивший в Кенте под рукой уэссекцкого властителя, подписывавший грамоты как король с 841 по 850 год и разбивший данов в морском сражении в 851 году, согласно весьма распространенному среди исследователей мнению, был сыном Этельвульфа от более раннего брака.
Однако, хотя такая возможность не исключается, факты говорят, скорее, в пользу того, что он был братом Этельвульфа, младшим сыном Эгберта, и что Эгберт перед смертью, как впоследствии и Этельвульф, поделил свои владения и поставил «вассальным королем» в Кенте, и в зависимых от него Суррее, Суссексе и Эссексе, своего второго сына, в то время как старший сын непосредственно правил в Уэссексе и оставался верховным королем.
Почти ничего не известно о том, по какому принципу Этельвульф и Осбург выбирали имена для своих детей.
Корень Os в имени Осбург и ее отца Ослака соотносится с Æsir, древнеанглийским названием асов, высших богов северной мифологии; имена с этим элементом встречаются часто в королевских династиях Нортумбрии. Однако все дети Осбург, кроме Альфреда, носили, как и их отец, имена с первым компонентом Ethel, использовавшимся в составных именах повсюду в Англии и означающим «благородный».
