— Хватай мальчишку! — скомандовал стоящий чуть поодаль мужчина, и ирртка, забыв обо всем, с рычанием бросилась к нему.
— Ная! — настиг её предупреждающий окрик Венса, заставив отшатнуться назад. В тот же миг мимо неё пролетел арбалетный болт.
Лесная переключилась на стрелка, давая имперцу заняться остальными двумя, и вскоре с противниками было покончено.
Они остановились друг напротив друга, тяжело дыша.
— Не задели?
Наярра радостно помотала головой. И тут же за её спиной упала Аделлин.
* * *
Рана была страшной.
На первый взгляд.
Уже со второго становилось ясно, что девушке могло повезти больше только если бы в неё вообще не попали. Стрела прошла вскользь и разворотила часть живота и бок, при этом не задев внутренние органы. Но крови было более чем достаточно.
Илбрук обнял за плечи и прижал к себе Алая, который изо всех сил старался не плакать, пока Венс с Наяррой промывали рану и раздирали на полосы длинную чистую рубаху все из тех же запасов торговца. Ирртка, подумав немного, ненадолго отлучилась и вернулась обратно, разминая в руках какие–то листья.
— Это поможет, — отрезала она в ответ на явный скептицизм имперца.
— А ты не можешь… Ну как тогда, у болота? — спросил он.
— Нет, — девушка сожалением покачала головой. — Еще не умею. Только себя, да и то… Листья помогут.
Уработанную почти до кашеобразного состояния массу она ловко наложила на рану. Затем Аделлин осторожно, но плотно перевязали.
— Я от души надеюсь, что этот Руни больше никого за нами не пришлет, — вслух заметил Венс. — Мы теперь при всем желании не обгоним и отряд слепых калек.
— Не пришлет, — отозвался все еще клацающий зубами от страха торговец. И в ответ на их недоумение пояснил: — Он вон там, под кустом лежит.
Венс и Наярра смущенно обернулись в ту сторону. Впрочем, винить себя за невнимательность любому из них было бы сложно. В вихре последних событий немудрено было не узнать и собственную мать, не то что однажды мельком увиденного, хоть и приметного человека.
— Постой, — вдруг вспомнила лесная. — Почему не обгонит? Там, те люди, они же приплыли сюда на лодке!
На душе у всех немного полегчало. Венс очень медленно и бережно поднял Аделлин на руки. По счастью светловолосая очнулась и застонала только когда её со всевозможным комфортом разместили в новом средстве передвижения. Оно хоть и было поменьше предыдущего, но оказалось куда более прочным и надежным.
Дождавшись, пока сестру устроят, Алай тут же занял место рядом с ней, чутко реагируя на любой её жест или просьбу. Наярра, как могла, старалась его приободрить и, как могла, ухаживала за раненой. Илбрук и Венс заняли места на веслах.
