Мальчик в замешательстве уставился на него. Затем на неё.
— Но… я не умею.
Настал черед ирртки изумленно смотреть в ответ.
— Ты никогда не плавал на лодке? Вемора же окружена водой!
— Плавал, конечно! Но мне никогда не давали грести самому.
— Очередное культурное различие, — Венс воспользовался возможностью сделать паузу и размять затекшие плечи. — У нас большая разница в том, как растут дети разных сословий. Наследники старой аристократии…
Он вопросительно посмотрел на Аделлин, дождался подтверждающего кивка и продолжил:
— …воспитываются особенным образом. Их холят, берегут, почти не дают общаться с теми, кто рангом ниже них, и уж конечно не обучают тяжелому труду. Чтобы понять это, достаточно просто взглянуть на их руки.
Наярра попыталась уложить в голове новую картину мира:
— В чем… в чем тогда смысл? Просто жить и ничего не делать?
— Ну почему же ничего? — хохотнул Илбрук. — Аристократы вечно трясутся над чистотой своей крови и продолжением рода. Так что задача у них более чем важная.
— А кроме этого нас обучают дипломатии, языкам, обычаям других стран и всему, что может понадобиться, чтобы управлять городом! — не выдержала Аделлин. Голос у неё оказался приятный и очень мелодичный, но тон, которым это было сказано и устремленный на торговца взгляд не сулили ничего хорошего.
— Ну да. По сути это что–то вроде подготовки ваших жрецов–старших, — Венс бдительно оглядел оба берега и снова взялся за весло.
— У нас не так. Сначала всех учат одному и тому же, а потом уже тех, кто проявил способности к чему–то, обучают отдельно… Но все дети растут вместе.
— Вместе? В смысле, вы отнимаете детей у родителей? — не понял Илбрук.
— Нет, никто никого не отнимает, просто… — девушка глубоко вздохнула, пытаясь поточнее подобрать слова. — Для нас семья — это весь наш клан, поселение, лес. Мы общаемся с родными, любим их, но важны абсолютно все. И нужно научиться, найти свое место, делать что–то не только для родителей и своего рода. Даже само слово «семья», в вашем языке это кровные родственники, а у нас скорее те, с кем рядом ты живешь.
— Хороший обычай, неплохо бы перенять, — заметил торговец. — Хотя не хотел бы я иметь в таких вот «родственниках» некоторых своих соседей.
— И дети до совершеннолетия у нас считаются неприкосновенными, — с горечью добавила девушка. — Никому и в голову не придет причинить им серьезный вред.
— А когда у вас совершеннолетие? — заинтересовался притихший было Алай. — Совсем рано, наверное?
