— Будем предаваться воспоминаниям и грустить? — спросила я.
Но раньше, чем услышала ответ Зафрэ, уловила приближающиеся очень знакомые шаги и сама ответила на свой вопрос:
— Грустить мы точно скоро будем. Сюда идет босс.
Артефактор расправил плечи.
— Не ждал командора так рано. Полагаю, он за тобой.
— Кажется, я попала. Но если притворюсь дохлой…
— Не сработает, — безжалостно отозвался Зафрэ.
Я и сама это понимала, но все равно, когда увидела волка, вышедшего из полумрака лестницы, пожалела, что не попробовала. Издалека с этим своим звериным блеском в глазах он выглядел очень устрашающе — скудность освещения спровоцировала переход на ночное зрение.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — сказал он, подходя ближе и нависая надо мной. — Ты сейчас же возвращаешься в постель.
— Командор! Какая невероятная удача видеть вас. — Зафрэ поднялся со своего места и подошел к прутьям. Была в его голосе какая-то неуловимая веселость, полностью исчезнувшая на последних словах. — Нам нужно поговорить.
— Завтра вы поговорите с дознавателем, — пообещал Хельму, протягивая мне руку.
— Командор, — настойчиво повторил Зафрэ. — Нам нужно поговорить о том, действительно ли вы готовы оставить столицу на Ярого Хади.
— Что?
— Многие хотят присвоить себе тени Оверана, но реальная возможность это сделать, за исключением меня разумеется, есть лишь у Хади. Уверен, вы слышали о нем и его сумасшедших ведовках.
Хельму нахмурился. Я ухватилась за его ладонь, но он не сразу потянул меня наверх, замерев в нелепом полупоклоне на несколько секунд. Вспоминал.
— Резня в посольстве…
— Его рук дело! — подтвердил Зафрэ, заметно расслабившись. Его успокоила злая тень, промелькнувшая на лице волка. — Чешуя позволит мне противостоять его ведовкам. Без нее моя борьба за власть заведомо обречена на провал. Подумайте сами, командор, что случится, если кто-то безумный вроде Хади получит столичные тени в свое пользование? Оверан утонет в крови. Если хоть кому-то из правящей семьи удастся выбраться из города… что ж, этому счастливчику придется выбирать другой город для своей столицы.
— А с вами власть закона в столице укрепится, — едко сказал Хельму, поднимая меня на ноги.
— Разумеется, нет, — не стал врать Зафрэ. — Но мы оба понимаем, что в вашей работе редко нужно выбирать между плохим и хорошим. Как правило, приходится искать меньшее зло. В этот раз меньшее зло — я.
Хельму хмуро смотрел на Зафрэ, забыв отпустить мою руку. Я топталась рядом, не понимая главного.
