— И почему нельзя было сразу с этого начать? Вместо того, чтобы красть у стражников сердца и угрожать боссу?
— Мы были недостаточно близки, — уклончиво ответил артефактор.
— Зато теперь ближе некуда…
Я была уверена, что он просто не хотел признаваться, что не в состоянии своими силами справиться с проблемой и ему нужны запрещенные артефакты. А еще недооценил местного командора городской стражи. Посчитал его неопасным, был снисходителен… и теперь сидел в клетке, со смертельно опасным ошейником на шее. Оказался в положении, в котором все, что ему осталось, — договариваться.
— Подумайте, командор, новый король в тенях появится в любом случае, так почему им не могу стать я?
— Что бы я ни выбрал, все равно окажусь проигравшим, — проворчал волк.
— Если интересно мое мнение, то Зафрэ все же лучше. Не знаю, кто такой этот Хади, но то, что он Ярый, мне не нравится.
— Я приму к сведению твои слова, — сухо пообещал Хельму и потянул меня прочь от Зафрэ мимо пустых камер.
Не надеясь, что волк вспомнит о том, что я босая, или хотя бы чуть сбавит скорость, перед самой лестницей я выдернула руку из его пальцев и запрыгнула на спину раньше, чем он успел что-то сказать.
Подхватив меня под бедра, он с задержкой возмутился:
— Анха!
— Ничего не могу поделать. Ноги замерзли, — радостно сказала я, крепче обнимая его за шею.
— Нас ждет серьезный разговор, — пообещал Хельму в полумраке лестницы. Можно было бы подумать, что говорить мы будем о моих ногах, но я достаточно хорошо успела узнать волка, чтобы понять — ругать меня будут за мою оплошность с браслетом. И еще за то, что я самовольно спустилась к камерам, чтобы навестить Зафрэ.
— Я не знала! — тут же повинилась я, решив не дожидаться воспитательной беседы.
— Чего не знала? — не понял волк.
— Что браслет не сработает, если его во время превращения забыть. Зато теперь мы в курсе, что природная магия высшей нечисти блокирует действие амулетов. Можно сказать, важное открытие сделали. И как же замечательно, что при этом никто не пострадал. Да, босс?
Какое-то время мы шли в тишине. Хельму должен был понимать, как сложно что-то про себя узнать, если некого спросить. Он до сих пор со своим зверем не разобрался.
— А к Деккару зачем пошла? — спросил он строго.
Мне понадобилось все самообладание, чтобы не рассмеяться. Хельму оказался очень предсказуем, это вызывало у меня дикий восторг.
— Ну так из любопытства.
Мы вышли в коридор, и я против воли подняла взгляд к тлеющим символам.
