В поисках минувших столетий | страница 24
Итак, монете немногим более двух с половиной тысяч лет, и рассказать она может только об этом коротком периоде времени, не идущем ни в какое сравнение с теми тысячелетиями, историю которых раскрыли нам археологи. Впрочем, не надо забывать, что последние две с половиной тысячи лет — наиболее насыщенный событиями отрезок времени и для нас, потомков, наиболее интересный и важный: ведь на него приходится и время расцвета древнегреческих городов, и вся история Римской державы, и все средневековье, не говоря уже о новом времени, для изучения которого, однако, имеется столько источников, что роль нумизмата в этих условиях становится практически ничтожной.
Деньги в древности. Бронзовые слитки в форме распластанной шкуры. Ножевидные древнекитайские деньги.
За эти две с половиной тысячи лет было выпущено великое множество золотых, серебряных и медных денег. И хотя большая часть их заканчивала свое существование в литейном горне, чтобы послужить материалом для новых денег, все же и до наших дней уцелело немало: достаточно сказать, что только советские музеи насчитывают несколько миллионов старинных монет.
Итак, что же расскажет нам старинная стершаяся монета?
БЫЛ ЛИ БОРОДАТ КОНСТАНТИН БОРОДАТЫЙ?
Мы постоянно фотографируемся: для удостоверений личности и для проездных билетов на электричке, в воскресный день на опушке леса и на банкете по случаю окончания института. Редко у кого теперь нет дома альбома фотографий. От великих людей прошлых столетий сохранилось гораздо меньше изображений: есть портреты Пушкина кисти Тропинина и Кипренского, есть бюст Вольтера работы Гудона.
От древности и средневековья портретов почти не сохранилось, а к тому же сохранившиеся скульптурные изображения нередко безымянны: мы понимаем, что перед нами мраморный бюст какого-то великого человека, а вот чей именно — так и остается нерешенным.
И тут на помощь приходит монета. На монетах Римской империи чеканилось изображение правящего императора: обычно оно мастерски выполнено и хорошо передает портретное сходство. На римских монетах мы видим тех политических деятелей, о которых рассказывают древние историки: резкие черты Юлия Цезаря — крупный нос, впалые щеки, задиристый подбородок, или невыразительное и упрямое лицо одного из создателей Поздней империи — Диоклетиана, у которого гладкая прическа еще более подчеркивает тяжесть мощного затылка и полноту шеи. Эти портреты вносят новые черточки в наше представление о характере тех людей, кто некогда распоряжался судьбой сотен тысяч подданных.
