В поисках минувших столетий | страница 25

Портретные изображения на монетах помогают иной раз уточнить прозвище того или иного государя. В VII веке во главе Византийской империи стоял Константин IV; это было трудное время — с востока наступали арабы и арабский флот угрожал византийской столице, Константинополю. В это время византийцы впервые применили страшное оружие —- «жидкий огонь»: из специальных сосудов, изобретенных Каллиником, выплескивалась горючая жидкость и поджигала вражеские корабли. К сожалению, история Византии VII века известна очень плохо, и многие события того времени описаны летописцами сумбурно и путано; очень мало известно и о самом Константине IV. Долгое время считали, что у Константина было прозвище Погонат, то есть Бородатый, — так его и называли во всех исторических сочинениях. Однако оказалось, что этого императора на монетах почти всегда изображали безбородым, зато его отец, Констант II, носил, как можно заключить по его монетам, окладистую длинную бороду. Следовательно, Погонат — это прозвище совсем не Константина IV, а его отца — Константа II.

Монеты Константа

Монеты Константина

Монеты бородатого Константа II и безбородого Константина IV.

МОНЕТА ИЛИ ПЛАКАТ

Изображение на древних и средневековых монетах не простой портрет — монета служила в ту пору средством пропаганды. Монета — это своего рода плакат, доносящий до нас политические лозунги минувших столетий. Когда в Риме закончилась полоса гражданских войн и к власти пришел молодой Октавиан, по его приказу стали чеканить монеты, обещавшие наступление века плодородия, изобилия и длительного прочного мира: на них мы видим богиню Мира, колосья, козерога, несущего рог изобилия (козерог — это символ самого Октавиана, про которого говорили, что он родился «под знаком Козерога», то есть в ту пору года, когда солнце можно видеть в созвездии Козерога). Но очень скоро Октавиан, получивший прозвище божественного Августа, забыл об обещании даровать римлянам прочный мир и стал стремиться к мировому господству — тогда на его монетах начали чеканить иные символы: изображение богини Победы и земной шар. Когда в IV веке одного из преемников Диоклетиана, императора Валентиниана I, стали изображать на монетах с диадемой на голове, наподобие восточных царей, это должно было подчеркнуть, что монархия утвердилась и римские государи не намерены больше делать вид, будто они сохраняют республиканские обычаи древнего Рима.

После того как победило христианство, изображения на монетах получили новое назначение: они должны были подчеркивать, что власть императоров, королей и князей дарована богом, что бог и святые охраняют монархов. Вот почему на цехине, золотой венецианской монете, мы видим коленопреклоненного дожа перед покровителем города — св. Марком; на византийской золотой монете — солиде — рядом с самодержцем в роскошном одеянии и со знаками царского достоинства в руках изображали богородицу, возложившую правую руку на голову государя.