(Дальнейшие события автору пришлось записать со скупых и противоречивых рассказов участников сплава.)
* * *
Первые два дня Слава подталкивал моторкой неуклюжий плот по стоячим водам бесконечных озёр-ступенек. Построенный на четырёх лодках-пятисотках плот, скатившись с порога, сразу терял ход. Только на третий день к вечеру группа «отдыхающих» соединилась с Сергеем-рыбаком. Он уже засолил сорной рыбы почти мешок из брезента. «Сорной» местные жители называли всю рыбу, кроме осетра и стерляди. Рыбка поспела, надо коптить. Сколько дней геологи отдыхали на лоне природы, неизвестно, а двадцать пятого (или двадцать шестого) они устроили аварию плота при прохождении порогов.
События разворачивались примерно так. Причалили плот выше порога к правому берегу. Лишние «пассажиры» сошли на берег и побежали вниз смотреть, как плот «спрыгнет» по струе с высоты около четырёх метров. На плоту осталась пара студентов и молодые супруги-геофизики, которые считали себя опытными плотогонами. Они и плот строили. Начальник дал всем указания, кто и что должен делать во время спуска по порогу, а затем на лодке сам с разбега спрыгнул, почти слетел вниз. Как было видно, не первый раз. Под порогом он встал для подстраховки. Так, на всякий случай.
На плоту остались Михаил с Людмилой, главные спецы по сплаву, и студенты. Людмила неожиданно схватила из палатки фотоаппарат, спрыгнула на берег и побежала снимать прохождение плота по сливу. Михаил, объяснявший что-то студентам, тоже сошёл с плота и оттолкнул его от берега. Сам помчался вниз.
Студентам следовало подвинуть плот на середину реки, в главное русло, работая гребями. Нельзя было ставить его поперек реки: почти на середине русла был виден камень (маленький риф), его надо обойти левым берегом. Но они (парень на корме за палаткой, Катя на носу за другой палаткой) не видели и не слышали друг друга и навели плот боком на препятствие.
Плот завис на камне серединой: слева и справа вода падает с обрыва, плавсредство начало складываться пополам. Помочь бедолагам было невозможно, где они в этот момент были, потом никто не мог вспомнить. Внизу все бегали, шумели, пытаясь перекричать шум водопада, махали руками, подсказывая, что и как надо делать. Вода сама сломала жёрдочки, связывавшие половинки плота, и разорвала его на две части, сбросив их вниз. Обошлось без жертв.
Разорванный плот быстрое течение на стрежне понесло на второй порог. Слава газанул, моторка их обогнала, а он первым соскочил вниз и только там, в большом водовороте, с помощью студентов поймал и причалил обе части к правому берегу. Сверху бежали напуганные и возбуждённые пассажиры.
