— Петрович, я не стал много мяса класть. Нечего, глядя на ночь, обжираться!
После супа Андрей выдал по кусочку сахара. Долго сидели у костра, глядели на звёзды. Молчали. Время раннее, а тьма — как в полночь. Затем Петрович ещё раз проверил, прочно ли привязана лодка, и забрался в спальник. Сон навалился сразу. Проснулся от покашливания Андрея. Тот уже разжигал костёр. Пока котелок закипал, Петрович собрал «лагерь». Разлили чай по кружкам, сели в лодки каждый на своё место, и оттолкнулись. Андрей к чаю выдал по кусочку сахара и сообщил новость:
— Петрович, сахара больше нет. Наконец-то прикончили!
На этом пустые разговоры закончились, остались только негромкие команды: «Поднажми! Влево! Чуть правее! Притабань!»
Петрович, сидя на корме, внимательно следил за рекой. Он всем сознанием чувствовал: любая, самая маленькая поломка для них чревата смертельной опасностью. Скорость нынче была приличной: только кустики и деревья на берегах мелькали. Это радовало.
Так в «приятной прогулке» прошли три дня. Плыли от рассвета до заката. К вечеру четвёртого дня причалили к охотничьей избушке. Один занялся печуркой, другой заготовкой дров на утро, но вначале обшарил все закоулки в хате в поисках хоть завалящей сухой корочки или чего повкуснее. Но тщетно. Они пошвыркали голого чаю и забрались на лежаки. Проснулись отдохнувшими, вскипятили чай и поплыли с кружками в руках. Всё было как всегда: перекаты за перекатами, скорость, и без того приличную, временами увеличивали вёслами.
Речка набрала воды из притоков и стала уже полноценной Рекой. Вдруг за одним из поворотов «двойка» снова выкатилась на озерко. Берега его крутые, кругом густой еловый лес, только на одной стороне полянка ярко освещалась солнышком. Был полдень, решили пообедать.
— Неплохо мы рванули сегодня! — вслух стал рассуждать Петрович.
Андрей в это время усиленно выскребал остатки тушёнки.
— Сегодня тридцатое. Полмесяца продержались, полпути прошли. Послезавтра, первого сентября, откроем банку сгущёнки. А там… что Бог даст.
И вдруг они оба услышали гул моторки.
Подготовка к сплаву на плоту по окончании геологических исследований и сбора каменной коллекции началась за несколько дней до отплытия. По заявке начальника Славы двенадцатого августа на озеро прилетел гидроплан и с трапа спустился Сергей, друг начальника. Обратным рейсом самолёт взял повара Мишу и рацию. Следующий рейс был заказан на восемнадцатое число заранее, так как связь с портом теперь стала невозможной. На другой день Сергей получил всё необходимое: лодку-пятисотку, продукты на неделю, сети, разборную печь для копчения рыбы, спальник, палатку и утром отправился вниз по речке на рыбалку. Вот-вот должна пойти из притоков и озёр в Енисей рыба косяками. Плот отправился коптить рыбу вслед за Сергеем пятнадцатого. На пустынном берегу высокогорного озера остались два Робинзона без связи, без лодки и почти без продуктов.
