Он еще с полчаса побыл и уехал. Видно, понял, что сейчас с Сергеем серьезно разговаривать о работе бесполезно: Волков смотрел на него, слушал, соглашался, но мысли его были заняты журналом, который жег руки.
— Обязательно на этой неделе съезди на Киршино озеро, — уже сидя в машине, говорил Вологжанин. — Туда запустили мальков пеляди, а сторож не внушает мне доверия... Если мальков сейчас не подкармливать, вся наша работа насмарку! Погибнут все до единого.
— Конечно, — рассеянно ответил Сергей.
— Что — конечно?
— Мальки погибнут...
— Так вот надо, чтобы они не погибли, понял, черт бы тебя побрал? — рассердился Иван Ильич. — О чем ты думаешь?
— О бедных мальках, — сказал Сергей. — О чем же еще?
Возвращаясь с Киршина озера, Сергей свернул на лесную тропу и вышел к берегу. Кряжистые сосны выстроились на крутом побережье. Деревья поражали своей мощью и уродливостью. Некоторые сосны были о двух и трех головах, у иных ствол изогнулся петлей и рос куда-то в сторону, у третьих боковые сучья были толще и длиннее, чем вершина. Под ногами трещали сухие серые шишки, зарывшиеся в валериану, и ощетинившийся пиками иван-чай.
Сергей уселся в траву и, достав из кармана потрепанный журнал, уж в который раз принялся листать. Свою повесть он перечитал два раза, и она все больше ему не нравилась. Конечно, встречались удачные места, но иногда натыкался он на такие слова и обороты, которые раздражали, вызывали досаду.
Когда он пришел сюда, было тихо. Лишь ровно шумели деревья. А теперь кругом все ожило: с цветка на цветок перелетали крапивницы, копошились пчелы, глухо шлепались в траву мраморные жуки. Один из них вскарабкался по тонюсенькой пике иван-чая и плавно покачивался, шевеля усами. С угрожающим гулом прилетели большие рыжие слепни и, совершив вокруг Сергея несколько стремительных и суматошных кругов, так же стремительно улетели, хотя он и не делал никакой попытки их отогнать.
Из-за острова выплыла с заплатой на боку лодка. Один человек сидел на веслах, второй перегнулся через борт. На мгновенье в его руках возник длинный радужный блеск и пропал! Перемет! В Большом Иване водились судаки и угри. И ловля на перемет была строго запрещена. А судя по тому, как медленно двигалась лодка, перемет был с пол километра, не меньше. Сергей засек на глаз угол между лодкой и островом, чтобы потом подцепить перемет, и быстро вскочил. До дома ходьбы полчаса. Добраться на лодке до острова не меньше. Браконьеры, конечно, услышав шум мотора, пристанут к берегу, спрячут лодку в камышах — и ищи-свищи.
