Перед тем, как вколоть катализатор и загрузить модуль, Эндрю сверился с таймером. До нулевого рубежа оставалось два часа двадцать шесть минут ноль три секунды. Тело заметно остывало, — все-таки декабрь, — но стерпеть вполне можно. Ему и не такое приходилось испытывать. Эндрю выпил питательный раствор, чтобы снабдить организм энергией для перестройки. Быстро переоделся в новенькую черную униформу. Вколол катализатор, запустил обучающую программу, сел на пенек и стал ждать. Ничего не происходило.
А потом Эндрю заснул.
Он готов был поклясться, что закрыл глаза только один раз, но этого раза хватило, чтобы перепрыгнуть по стреле времени на полтора часа вперед. Разминая свое обновленное тело, Эндрю догадался, что пребывал не во власти сна, а впал в оцепенение, необходимое для превращения. Препарат сработал эффективно — Эндрю ощущал потенциал возможностей каждой клеточкой. И новые знания — в области военной подготовки, владения оружием, рукопашного боя. Эндрю стал профессиональным киллером.
Инструкция содержала всего лишь одну строчку. Адрес.
Он незамедлительно отправился в путь.
Спустя некоторое время на Валкер-стрит, восточный сектор для Третьих, напротив одного из ночных клубов, пользующихся самой дурной репутацией во всем Лайт-тауне, дом сто пятнадцатый, остановился дряхлого вида фургончик, которому давно было суждено упокоиться на свалке машин. В фургончике сидел Эндрю Виккерс, человек с темным прошлым, без страха и сомнений.
Привычным движением он нацепил солнцезащитные очки на глаза, поправил балахон и отправил жвачку в рот. Проделав эти манипуляции, он еще раз внимательно огляделся. Улица жила ночной жизнью, ничто не нарушало ее хрупкий покой. У входа в клуб толпились пестро одетые люди, в основном молодежь. Неоновые буквы над входом задорно подмигивали ему всеми цветами радуги, складываясь в надпись «Nitrogen». Буква «о» почему-то мигала, образуя некрасивый провал. В холодном воздухе звенели веселые ругательства, кто-то пел песенку. Мертвые тела авто ютились у тротуаров. Из канализационных решеток шел пар: со стороны казалось, что сквозь прутья протягивают щупальца неведомые чудовища. Мимо витрин круглосуточных бутиков прогуливались редкие парочки, легковушки лениво бороздили по полосам, оглашая окрестности ревом колонок. Из окон тянуло сладковатым дымком, и мелькали огоньки сигарет. В темных углах громко выясняли отношения. Где-то гавкал пес.
Он удовлетворенно покивал. Нормальный вечер. Пока все шло ровно. Двоих наблюдателей, увязавшихся за ним еще со станции подземки, он довольно быстро успокоил обыкновенным ножом. Один в порыве сотрудничества даже раскрыл карты: Министерство Внешней Безопасности. Подумать только, какие важные птицы. Эндрю расщедрился и подарил ему быструю смерть.
