Эндрю выключил зажигание, заглушил мотор. Вытащил ключ из гнезда. Посидел немного в темноте, наслаждаясь. Скоро вновь предстоит завести движок, а пока пусть отдохнет. Руки, затянутые в обрезанные перчатки, лежали на руле. На секунду ему показалось, что это чужие пальцы оглаживают рифленую поверхность баранки. Что он — это не совсем он, какой-то другой человек. Глупая мысль. Нервишки пошаливают.
Надо исправить. Он сделал глоток из припасенной фляги, огонь пробежал по пищеводу. Это пошло на пользу. Настало время проверять амуницию и концентрировать силы. До нулевого периода оставалось пятнадцать минут, девятнадцать секунд. Восемнадцать секунд, семнадцать… В мозгу равномерно щелкала невидимая стрелочка.
Стая голубей, обсидевшая фонарный столб, вдруг сорвалась в небо и, относимая ветром, исчезла за крышей отеля, что расположился напротив клуба. Большинство окон в заведении были сейчас подсвечены. За чайными занавесками мелькали тени, то одна, то другая, то все вместе. Было что-то занимательное в этом наблюдении за тем, как люди проводят свой досуг в субботу вечером. Хоть окна и одинаковые, и даже занавески окрашены в один цвет, тени все-таки отличались. Вон та, например. Третий этаж, крайняя слева. Женский силуэт, шторка слегка отодвинута, задумчиво курит в ночь. Стройная. Или вот. Четвертый этаж, второе и третье окна справа. Шумная вечеринка, створы распахнуты настежь, ткань развевается, бутылки на подоконнике. Спускаемся ниже, на второй этаж. Точно по центру, прямо над входом. Двое. Заключили друг друга в нежные объятия. Слились в одно, и кажется что это существо с двумя головами… впрочем, нет, нет, хватит. Надо сконцентрироваться.
Осталось пять минут, ноль восемь секунд.
Эта часть города неплохо сохранилась, планировку почти не затронули, и старые дома без изменений стояли под хмурым зимним небом, как и сто лет назад. Не то, что в центре. Куда не глянь, сплошь иглы башен, безликие и серые, как их обитатели, с таким умопомрачительным количеством этажей, что мерить их высоту теряет всяческий смысл. Лайт-таун раковой опухолью разрастался с каждым годом, поднимался до небес и вгрызался в землю. Этот город огней генерировал столько энергии в один день, сколь сжигало какое-нибудь микроскопическое экваториальное государство в год. Этот город сверкал, как изумруд — да так ярко, что его можно было засечь даже с Лунной поверхности. Лабиринт душ, из которого невозможно выбраться, вот чем был этот город.
