Брангдорское Королевство. Вернее, его остатки.
- Люди - то там живут? - спросила Меридит, глядя через воду - Или пусто?
- Живут, - кивнул Дон - Только опасно там. Стабильной власти нет, кто схватит - тот и правит. Туда хочешь? Зря! Потише место надо искать, поспокойнее. Поуютнее, что - ли?
Меридит ответила, откинувшись на трясущуюся стенку повозки:
- Где оно спокойнее - то? Никогда и нигде уже спокойнее и уютнее не будет... Никогда и нигде.
...Утром, когда Мейрд тронул лучами мокрые верхушки дронгов, окончательно прогоняя ночь и дождь, она ушла.
Крепко обняв на прощание Надин и Дона, приняв в ответ пожелания удачи, холщовый мешок с вяленым мясом, хлебом и овощами, сунув за пазуху кожаный кошелек с монетами...
...двинулась через лес, сминая спящую ещё траву крепкими шагами.
Воздух теплел, прошитый ранними птичьими голосами и светом.
Лето, всё - таки!
И войне конец.
___________________________________________________________________
*Горхат - тёмный Бог Мейрдовского Мира.
Глава 1
Утро выдалось прекрасным, тёплым и светлым. Небо очистилось, Мейрд прогнал даже и облачка, поначалу бегающие по голубому шёлку.
Багровая листва дронгов просохла окончательно и теперь колыхалась лениво и добродушно, повинуясь легкому ветерку, хранящему ещё свежесть вчерашнего дождя.
Тропинка бежала меж деревьев и кустов весёлой змейкой, то скрываясь в траве, то выныривая из неё.
Меридит шла легко, сумка тянула плечо, но девушке не мешало это. Что плечо? Главное, чтобы голову не тянули тяжёлые мысли.
Что они дадут, эти воспоминания? Чем помогут сейчас слёзы в глазах, стенания и заламывания рук?
Девушка остановилась, прислонилась к ближайшему дереву и прикрыла глаза, сложив руки на округлившемся животе.
- Ничего, - прошептала она самой себе - Я просто не буду вспоминать. Сегодня первый день, первое утро. А того дня просто никогда не было, хорошо? Всех тех дней просто не было. Это был сон. Ужасный сон и он уже кончился. Теперь я немного отдохну и пойду дальше в Брангдор. А там видно будет. Ладно?
Приоткрыв глаза, увидела, как порхают бабочки, блестят листья дронгов и арахновых кустов в ярком свете. Как по близкой ветке ползают мелкие черные жучки. Как паучок плетёт паутину, быстро - быстро перебирая лапками.
"Посмотри вокруг, Эдит, любимая. Посмотри, послушай! Природа подскажет тебе..."
- НЕТ!!! - крикнула Меридит, зажав уши ладонями и крепко вцепляясь себе в волосы - Тебя нет. Ты умер! Я не желаю тебя слышааааать!!! Тебя. Нет. И никогда не было.
