Поэтому Кейза ничуть не удивилась, что Марика уже неделю не приходила к ней. Зарядил проливной дождь, да притом с таким ветром, что порой казалось, будто о северную стену дома бьются волны, а не обычный осенний ливень. Но непогода прошла, выглянуло солнце, ветер переменился на западный и прочесывал растрепанный Лес сухим теплым гребнем, а Марика все не появлялась. Кейза подождала еще пару дней, взяла узловатую палку, без которой никогда не уходила теперь со двора — и пошла через Лес.
Первой, кого она встретила на подходе к дому, была как раз Марика. Девочка стояла посреди двора и делала вид, что кормит кур, хотя на самом деле проверяла их прыть — как только очередная доверчивая квочка подходила к ней слишком близко, Марика резко топала ногой, и испуганная птица с возмущенным квохтаньем отскакивала назад, истерично хлопая крыльями. Петух, в чьи обязанности вроде как входило своих куриц опекать, невозмутимо наблюдал за происходящим одним глазом, прохаживаясь вдоль стен курятника, и делал вид, что это не имеет к нему никакого отношения. При виде Кейзы петух на мгновение замер, наклонил голову, тряхнув красным гребешком, и вдруг с громким кукареканьем взлетел на забор, окончательно переполошив свой и без того встревоженный гарем. Марика обернулась и поставила лукошко с пшеном на землю.
— Здравствуй, Волчок, — окликнула ее Кейза.
— Привет, бабушка! — крикнула Марика, одновременно отпихивая ногой курицу, которая тихонько подкралась к лукошку и принялась клевать пшено.
— Что-то давно ты ко мне не приходила, — заметила Кейза, подойдя поближе.
— У нас тут… происшествие.
— В смысле?
— Ну… произошло. Происшествие.
— Это я поняла. С происшествиями чаще всего так и бывает. А что именно у вас произошло?
Марика шикнула на другую курицу, та недовольно заквохтала.
— Во-первых, к нам приходил волк.
Кейза прищурилась.
— Когда?
— Вечером! Мы с Китом стояла позади дома, и тут он выходит — прямо к нам! И воет!
— Так. И что же вы сделали?
— Мы испугались, — невозмутимо ответила девочка. — А потом пришла мама и его прогнала.
— И это все?
— Нет. После этого Кит заболел.
— Чем заболел?
— Не знаю. Но у него был ужасный жар, он лежал и не мог встать, да и сейчас тоже все время лежит…
— Но сейчас ему лучше? — уточнила Кейза.
— Ну… — Марика нахмурилась. — Вроде как.
— Он внутри?
— Угу.
Кейза кивнула и проковыляла к дому. На крыльце она обернулась:
— Ты все-таки покорми птиц, Марика.
Петух на заборе одобрительно блеснул темным глазом.
