Энтони при помощи «моба» открыл следующий шлюз, и они вошли в большой, просторный модуль. Ирэн знала, что во времена, когда станция ещё была обитаемой, в «Сотрудничестве» команда проводила больше всего времени — здесь ели, спали, работали (кроме случаев, когда для этого нужно было переходить в лабораторные модули). Там же находился основной блок управления станцией, а через один из шести соединительных узлов к «Сотрудничеству» был пристыкован «Купол» — модуль с огромными иллюминаторами, направленными в сторону Земли.
Энтони открыл шлюз в дальнем конце модуля и подозвал Ирэн:
— Иди сюда.
Она осторожно обошла Стэна и Эндрю, распаковывающих провизию и технику, и остановилась рядом с Энтони.
— Смотри.
Ирэн заглянула в шлюз — и остолбенела.
Прямо перед ней было море синего и белого. Оно светилось и переливалось, поражая своей неправильной и при этом идеальной красотой. Не задумываясь, Ирэн схватилась за края шлюза, оттолкнулась ногами, подтянулась и вплыла в модуль.
— Осторожнее с ботинками, — предупредил вдогонку Энтони. — Они магнитятся не только к полу.
Ирэн подплыла к иллюминатору и присела на корточках на широком выступе. Ботинки тут же мягко прилипли к нему. Она обернулась — и с удивлением поняла, что Энтони смотрит на нее через отверстие в полу модуля. Ирэн рассмеялась.
— От меня кажется, что ты лежишь, — объяснила она на его вопросительную улыбку. — Не хочешь тоже посмотреть?
— Я уже много раз это видел, — пожал плечами тот. — Можешь ещё немного полюбоваться видом, пока мы распаковываем все. Потом перекусим, проверим твои медпоказатели, и можно будет приступать.
Ирэн кивнула, и Энтони исчез из виду, оставив шлюз открытым. Ирэн повернулась к иллюминатору и стала смотреть туда, где тонкая изогнутая полоса голубого переходила в бесконечную пустоту.
«А ещё говорят, что края света не существует, — подумала Ирэн. — А ведь вот же он, край. Просто с Земли его не видно».
* * *
Час спустя она сидела в кресле, а разноцветные провода бортового компьютера тянулись к лёгкому серебристому шлему на ее голове.
— Зачем ремни? — удивилась Ирэн, когда Стэн пристёгивал ее.
— Чтобы ты не улетела, глупышка, — усмехнулся тот.
Ирэн закусила губу и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться.
Энтони стоял рядом. Его «моб» тоже был подключен к компьютеру, и Энтони внимательно смотрел на экран.
— Девяносто процентов, — озвучивал он цифры, — девяносто пять… девяносто восемь… Готово. Синхронизация и тестирование завершены. Совместимость — девять и две десятых.
