— Ничего страшного, — успокоил его Потёмкин. — Есть такой хороший способ — во сне. Вы разговариваете, кстати?
— Это вы о чём?
— Во сне вы разговариваете?
— Мне говорили, что за мной такое водится.
— Это хорошо, — оценил Потёмкин.
— Почему?
— Потому что тот, кто разговаривает во сне, неплохо поддается гипнозу во время этого самого сна. Так что идите в свой номер, отдыхайте. Спите. А ключ от номера оставьте у меня.
* * *
Потёмкин вошел в номер к Китайгородцеву, когда часы показывали три часа ночи. Прикрыл за собой дверь, замер, и так стоял долго неподвижной статуей, свыкаясь с темнотой. Он слышал ровное дыхание Китайгородцева — так дышит спящий человек. Потом Потёмкин сел на стул рядом с кроватью и снова замер, чтобы спящий, даже если он был растревожен, успокоился. Убедившись, что Китайгородцев крепко спит, гипнотизёр произнёс негромко и вкрадчиво:
— Ваш сон крепок… Мой голос вы слышите, но сон становится только крепче… Спите! — велел он. — Крепче спите! Мой голос слышите и даже будете отвечать на вопросы, но всё это — во сне. Сон крепкий! Спите и отвечайте мне — как вас зовут?
— Анатолий, — не очень внятно, будто в полузабытьи, ответил спящий.
— Ваша фамилия?
— Китайгородцев.
Потёмкин был удовлетворен ответами — контакт со спящим установлен — но чтобы быть полностью уверенным в том, что погружение в гипноз глубокое, он взял руку Китайгородцева, поднял её вверх, задержал так на мгновение, а потом резко свою руку убрал — рука Китайгородцева зависла в воздухе и оставалась неподвижной, сложно была деревянной, а не из плоти и крови. Потёмкин тотчас же об этой вздёрнутой вверх руке забыл, зная по собственному опыту, что у загипнотизированного им человека рука будет висеть в воздухе сколь угодно долго и нисколько спящий человек не утомится.
— Сон крепкий! — сказал Потёмкин. — А мы с вами поговорим про дом, в котором вы жили. Большой дом в лесу. Вы помните его?
— Да, — ответил, не задумываясь, спящий.
— С вами там случились истории, которые вас сильно удивили. Вы это помните?
— Да.
— Сколько раз эти истории происходили?
— Два.
— Дважды?
— Да.
— Первая история. Вы её сейчас отчетливо вспомнили, — произнёс внушительно Потёмкин. — Вы её помните так хорошо, как будто всё происходило буквально вчера. В тот раз вы увидели человека. Была ночь. Вы видели его ночью. Вы помните?
— Да.
— Вы встретили его в доме, в одной из комнат, — наугад сказал Потёмкин. — Он стоял или сидел? А может быть, лежал?
Пауза. Что-то не так, догадался Потёмкин.
