— Откройте глаза!
Китайгородцев открыл. Он смотрел незамутнённым взором человека, который ни на мгновение не терял контроля над собой.
— Что происходит? — спросил Потёмкин. — Вы не расслабились. Вас что-то тревожит?
— Тревожит, да, — согласился Китайгородцев, подумав. — Эти ребята, которые вас разыскивают.
— То есть вы на посту, несёте службу, — догадался Потёмкин. — Так у нас с вами ничего не получится, любезный. Вам нечего опасаться, — гипнотизёр рукой легонько коснулся ладони собеседника и голос его стал доверительно-вкрадчивым, совсем как у многоопытного врача. — Я введу вас в состояние транса, но точно так же смогу вас быстро из транса вывести. При малейшем же подозрении по поводу близкой опасности. Ведь это и в моих интересах, я сам себе не враг. Согласны?
Китайгородцев кивнул.
— Мы с вами договорились, — продолжал окутывать собеседника словесной паутиной гипнотизер. — А сейчас вы расслабитесь и мы с вами повторим всё с самого начала.
— И ещё мне вот какая мысль не дает покоя, — вдруг сказал Китайгородцев. — Вы говорили, что можно заставить вспомнить… Если что-то знал, но потом почему-то забыл… Я хочу, чтобы вы попробовали… Возможно, что со мной что-то такое было.
— Что именно? — заинтересовался Потёмкин.
— Я не знаю в подробностях…
— Но мне от чего-то надо отталкиваться, — перебил Потёмкин. — Допустим, вы что-то такое знали, что вас потом заставили забыть. Я введу вас в состояние гипнотического транса, чтобы попытаться из вас это ваше запретное знание выудить. Я буду вас расспрашивать, вы будете мне отвечать. Но я должен знать, о чём вас спрашивать.
Он смотрел выжидательно.
— Я жил в доме, — сказал Китайгородцев. — Большой дом в лесу. И по ночам я в этом доме видел человека, который умер десять лет назад.
Китайгородцев замолчал. Потёмкин ждал продолжения. Продолжения не было.
— Вы действительно его видели? — осторожно уточнил Потёмкин.
— Я этого не знаю, — нервно дёрнул плечом Китайгородцев. — Мне два человека, независимо друг от друга, говорили, что я им про этого призрака рассказывал. А я не помню.
— Не помните — чего? Того, что призрака видели? Или того, что вы о нём кому-либо рассказывали?
— Ни того, ни другого, — сказал Китайгородцев.
Он ожидал, что Потёмкин сильно удивится, но тот и бровью не повёл.
— Ну что ж, попробуем, — произнес Потёмкин с невозмутимым видом.
Он предпринял ещё одну попытку погрузить собеседника в гипнотический транс и снова это ему не удалось. Китайгородцев с виноватым видом разводил руками: ничего, мол, не могу с собой поделать.
