После Церемонии Выбора мое отношение к Вейлу О'Ринэлю безвозвратно изменилось. А потом, когда магистр признался, что он – не человек и носит личину, я уже почти не сомневалась, что тот высокий и сильный мужчина, над плечами которого реяли какие-то тени, мне вовсе не привиделся. Скорее, мне каким-то чудесным образом удалось заглянуть под иллюзию и увидеть настоящий облик нашего куратора. И у того, настоящего куратора, никакого горба не было!
– Нель права, Лео. Я бы тоже хотел, чтобы о нашем кураторе отзывались только уважительно, – поддержал меня Бен, и я признательно улыбнулась ему.
– Все-все! Больше ни одного дурного слова! – поклялся Леонард.
– Ну, а ты, Лу, довольна, что вашим куратором будет метресса Лоул? – я решила вовлечь в разговор нашу стеснительную подружку.
– Да, очень! Она такая, такая!..
– Какая-такая?
– Умная! Решительная! И очень добрая… Это ведь я ее нашла, – слегка смущаясь, призналась Лу. – Лео сказал, что ему главное, чтобы мне с куратором поладить удалось, а он с кем угодно общий язык найдет. И отправил меня в башню!
– Беньямин то же самое сделал – мне выбор доверил, – поделилась я. – Вот даже не знаю, то ли считать, что наши с тобой напарники, Лу, проявили благородство и пропустили дев вперед, то ли это они нас первыми в бой бросили...
Лу засмеялась моей шутке, а ребята слегка надулись, делая вид, что задеты моими словами.
– Так! Давайте уже завтракать! Еда стынет, – проявил командирские замашки Леонард, и мы дружно взялись за вилки и ножи.
Я с тревогой поглядывала на Луизанну: у меня были опасения, что она, выросшая в семье мясника, может не знать, как пользоваться столовыми приборами. Лу, похоже, и не знала. Зато она предусмотрительно заказала то же, что и я, и теперь посматривала на меня и старалась делать все так, как я. Врожденное изящество подруги скрывало ее неуверенность.
Пока мы расправлялись с заказанными блюдами, в столовую начали подтягиваться другие адепты. Приходили они кто по двое, кто по четверо – похоже, Церемония Выбора шла полным ходом и нашим магистрам удалось как-то ускорить этот процесс.
Какое-то время на нас четверых внимания не обращали. Видимо, мало кто из наших новых однокурсников мог опознать принца в лицо. Вот только долго такое положение дел сохраняться не могло.
– Ваше высочество! Могу я пожелать вам доброго здравия и приятного аппетита? – внезапно приостановилась подле нашего столика и склонилась в грациозном полупоклоне дева, которая не постеснялась прицепить к академической форме крупную драгоценную брошь и перевить нарочито высокую и сложную прическу цепочками, инкрустированными самоцветами. Из-за обилия украшений мистрис сияла, будто праздничное дерево!
