Бен подошел к ближайшему столику, взял в руки верхнюю папку, легонечко провел чуть дрогнувшими пальцами по золотому тиснению, прерывисто вздохнул.
– Ты чего? – не поняла я.
– Не могу равнодушно смотреть на герб, – напарник как-то неопределенно повел плечами. – Он – символ той ответственности, которая однажды ляжет на мои плечи. Я… должен быть очень сильным, чтобы однажды заслужить уважение своего отца и занять его место…
– Ты уже очень сильный, Беньямин! И станешь еще сильнее, когда закончишь академию! Мне почему-то кажется, что втайне твой отец уже гордится тобой, даже если не говорит об этом прямо.
– Думаешь? – Бен повеселел. – Жаль, что никто не додумался раньше сказать мне такие слова, Нель.
– Я буду говорить их тебе так часто, что однажды ты и сам поверишь в них! – то ли пообещала, то ли пригрозила я, и мы оба негромко рассмеялись.
Мы уселись лицом друг к другу, открыли папки, в которых оказалось меню на пяти зачарованных листах. Первый лист – завтрак, второй – обед, третий – ужин. Четвертый и пятый листы были отведены под десерты и напитки. Заказ, как выяснилось, делался просто: достаточно было приложить подушечку пальца к картинке с изображением выбранного блюда и сказать «это».
Беньямин выбрал себе на завтрак омлет с томатами и вигур-чай с тостами, маслом и джемом. Я предпочла блинчики с грибами, а к чаю взяла творожный десерт с ягодами. Выбранные блюда возникли перед нами, словно по мановению волшебной палочки. На вкус они оказались просто восхитительными: куда до них сладостям из чайной в Анттрефе, в которую любил меня водить в ярмарочные дни Левон.
Пока мы изучали меню и выбирали, чем хотим позавтракать, в столовую заглянули Леонард и Луизанна.
– Бен, Нель! – обрадовался Лео. – Вы уже здесь!
– Да, присоединяйтесь, – пригласили мы друзей за свой столик.
– Я так понимаю, вы себе куратора уже выбрали, – тыкая пальцем в омлет и подтверждая заказ, предположил Леонард.
– Выбрали, – согласилась я.
– И кто же он? – глаза нашего друга загорелись любопытством.
– Ты не поверишь, – засмеялась я.
– О! Дай угадаю – магистр О'Ринэль? – расширил свои раскосые глаза Лео.
– В точку! – подтвердил Беньямин. – Несложно было догадаться, да?
– Судя по вашим загадочным лицам, мы с Лу должны были знать вашего куратора, а поскольку метресса Лоул досталась нам с Луизанной, то вам оставался только загадочный горбун…
– Не называй его так, Лео! – неожиданно даже для себя, потребовала я. – Он – сильный маг, опытный наставник и достоин нашего уважения!
