Дальше игра пошла веселее, мы общались, знакомились, отвечали на вопросы и выполняли небольшие задорные задания своих товарищей.
Наконец, очередь дошла до Жисселии.
Глаза мистрис Зазнайки загорелись предвкушением, ведь это означало, что следующей задавать вопрос или загадывать желание будет она.
На вежливый вопрос Эллари о любимой науке Жис небрежно скривилась:
– Разумеется, танец! Высокородная мистрис просто обязана хорошо танцевать!
Почти вытолкав бедную девушку из круга, Жисселия долго примеривалась, целилась, что-то шептала себе под нос и, наконец, запустила вращаться кинжал-волчок. То ли мистрис инг Сервиль сумела прицелиться, то ли ей повезло, но стрелка указала на Беньямина.
– Ваше высо… Прости, Бен! – Жис оскалилась в хищной предвкушающей улыбке. – Правда или желание?
Напарник задумался. Я посматривала на него с тревогой, но подсказать ничего не могла. Выбор Бену предстояло сделать самостоятельно.
– Желание, – решил, наконец, он.
Похоже, откровенничать с Жис принцу не хотелось совершенно.
Что ж, посмотрим, как далеко заходят аппетиты нашей мистрис Зазнайки…
Я молча воззрилась на Жисселию. Остальные адепты тоже умолкли. В комнате повисла напряженная тишина.
– Я хочу… – начала мистрис инг Сервиль, – хочу, чтобы первый танец на балу в честь Зимнепраздника ты, Бен, танцевал со мной!
Беньямин судорожно сглотнул, дернув крупноватым кадыком. Растерянно запустил пятерню в прическу, ероша свои белые волосы. Обвел взглядом застывших в напряжении товарищей. Перевел взгляд на торжествующую Жисселию. Как ни старался, но поводов отказать мистрис Зазнайке он не находил.
– Хорошо, мистрис инг Сервиль, – каркнул хрипло. – Первый танец – ваш. Но, поскольку вы лишили меня выбора, я отвечу вам тем же. До бала в честь Зимнепраздника я запрещаю вам приближаться ко мне ближе чем на пять шагов и заговаривать со мной без моего на то согласия.
– А… но мы же…
– Запрещаю! – совсем немного повысил голос принц, и все мы невольно поежились оттого, как холодно прозвучали его слова. – Кстати, настало время ужина. Предлагаю заканчивать с игрой и отправляться в столовую.
Адепты с готовностью повскакивали со своих мест и потянулись к дверям.
Жисселия так и стояла посреди круга. К ней приблизился Скайв, наклонился, подобрал и сунул в ножны свой кинжал.
– Ну ты и… – не договорил, глянул на мистрис Зазнайку презрительно и прошел мимо нее, будто она – пустое место.
Надо сказать, в этот раз выходка Жис не понравилась даже ее свите: все четверо парней-аристократов постарались сделать вид, что не знакомы с дочерью герцога инг Сервиля и поспешили уйти. Похоже, юноши поставили себя на место Беньямина и пришли к выводу, что им такое принудительное приглашение на танец тоже было бы не по нраву.
