Но задача, которая мне еще предстояла, виделась куда более сложной. Нужно было как-то подготовить Никиту к предстоящей на следующий день поездке.
– Никита, ты любишь кататься на машине? – я начал издалека.
Неуверенный кивок. Настороженность во взгляде.
– Тогда предлагаю завтра поехать со мной покататься. Согласен?
Мальчишка затряс головой отрицательно, вцепился в слоненка, отодвинулся от меня, как мог, на дальний конец кровати. Испугался.
– Понимаю, тебе страшно, ты ведь меня почти не знаешь… – я вздохнул. – Но с нами поедет тетя Ира. Она ведь тебе нравится?
Из всех медсестер я нарочно попросил сопровождать нас ту, которая по какой-то причине вызывала у мальчишки больше всего доверия. Она была даже чем-то похожа на Алевтину. Возможно, потому пацаненок к ней и потянулся.
– Если с нами поедет тетя Ира – поедешь со мной кататься на машине?
В этот раз сын ответил кивком.
Я улыбнулся с облегчением: все-таки не хотелось еще больше пугать и без того испуганного малыша, который все никак не мог понять, почему его мама так сильно болеет, что все время спит и не может быть с ним.
На следующий день я еще раз побывал в офисе, простился с директором филиала и сотрудниками, поблагодарил всех за хорошую работу, а самого Егора и его секретаршу – за помощь.
Потом поехал в больницу. Медсестра Ирина уже ждала меня. Вместе мы одели Никиту, собрали все его вещи, загрузили в машину. Ребенка усадили в кресло, причем слоненка Цветика он взял с собой и пристроил у себя на коленях. Я сел за руль, Ирина – на заднее сиденье, рядом с Никитой.
Мы тронулись в путь. Пока ехали по городу – мальчишка сначала рассматривал машину, потом с интересом смотрел в окно. Медсестра, как могла, развлекала его разговорами. Потом малыш устал, уснул и проспал добрую половину пути. А вот вторую половину дороги он капризничал, плакал, впервые за несколько дней произнеся всего два слова: «К маме!..»
Не видя другого способа успокоить сына, я остановил машину, попросил Ирину выйти подышать, а сам уселся на ее место и принялся объяснять:
– Никита. Ты ведь знаешь, что твоя мама заболела. Сильно-сильно.
Кивок. Недоверие в глазах.
– Чтобы ее спасти, врачам пришлось отправить твою маму в другой город. Там есть очень-очень хорошая больница, в которой маму обязательно вылечат, – я говорил так убедительно, что даже сам почти поверил, что все так и будет.
Всхлип в ответ.
– А знаешь, куда мы едем? Мы едем в ту же очень хорошую больницу, где будут лечить твою маму! Так что решай: едем дальше или поворачиваем обратно?
