— Мне, что, к этому страшилищу? — с ужасом уточнила она.
— Да, Белла! Давай скорее! — поторопила ее Дромеда, исчезая в толпе.
Белла нерешительно двинулась против потока навстречу страшной фигуре. К счастью, вскоре ее нагнал Рабастан.
— А ты разве не знала, что первокурсники добираются до Хогвартса через озеро? — удивился он в ответ на ее гневный комментарий.
— Вообще, впервые слышу, — ответила Белла, поглядывая на гиганта со смесью испуга и неприязни.
— Ну, что, все собрались?! — громогласно поинтересовался Хагрид, перекрикивая ветер, и, еще раз оглядев толпу вокруг себя, добавил. — Усаживаемся в лодки по четыре человека. Поторопитесь, иначе все будут нас ждать.
Школьники подошли к небольшой пристани и стали забираться в пришвартованные челноки.
В одной лодке с Беллой и Рабастаном оказались худосочный мальчишка, чьи платиновые волосы за версту были видны в лунном свете, и коротко стриженая девочка с широкой улыбкой и восторженным взглядом.
— Давайте познакомимся! — предложила последняя, едва все четверо уселись. — Меня зовут Маландра. Маландра Аллен.
— Рабастан Лейстрейндж, — охотно представился Рабастан.
— Беллатриса Блэк, — сухо отозвалась Белла, у которой новая знакомая по непонятным причинам вызывала антипатию.
— Люциус Малфой, — гордо произнес светловолосый мальчик.
— Здорово, что мы поплывем на лодках, ведь правда? — продолжала беседу Маландра.
— Куда уж лучше, — сварливо ответила Белла, кутаясь в мантию и втягивая голову в плечи, чтобы спастись от порывистого ветра.
— Да, конечно, я думаю, это очень здорово! — добродушно отозвался Рабастан.
Малфой ничего не ответил и презрительно поморщился.
Наконец, лодки заскользили по черной водной глади, в которой отражались редкие звезды и одинокая луна. Но как только флотилия вышла из бухты, глазам первокурсников открылось потрясающее зрелище. На противоположном берегу величественно возвышался роскошный замок, сияя огнями на фоне ночного неба.
Беллу так заворожило это зрелище, что она даже забыла о холоде и расправила плечи. Хоть она и выросла в волшебном мире, но еще никогда не видела такого грандиозного сооружения. Над водой вырастало множество остроконечных башенок разной формы и высоты. Некоторые из них были тонкими и высокими как шпили, другие, наоборот, приземистыми и широкими. Но всё вместе каким-то удивительным образом гармонировало, создавая сказочное ощущение. Отправлять первокурсников на лодках было поистине стоящей идеей.
