И какова же была его радость, а заодно и удивление, когда он узнал из полученного в Византии письма, что теперь его связным со ставкой Атея, будет именно Патек, славный воин и храбрый разведчик.
— И я рад тебя видить, брат. Но время не ждëт. К делу. Итак?
…Сатрабат говорил долго. У него была чудесная память и он со всеми подробностями, лишь изредка заглядывая в церу, деревяную дощечку, покрытую воском и испещрëнную только ему понятными знаками, излагал содержание тайных переговоров, которые он провëл за время последнего своего путешествия.
Патек внимательно слушал названного брата. Он обладал не менее профессиональной, чем Сатрабат, памятью. И хорошо помнил, как его дядя, царь скифов Атей, отправляя как-то его на очередное опасное задание, сказал:
— Запомни! Врагам будет достаточно любых пяти слов тобою написанных, чтобы обвинить тебя во всех смертных грехах и навечно похоронить в каменном мешке или, вообще, лишить жизни. Впрочем, — старик улыбнулся, — чаще всего врагам и этого не понадобится. Был бы человек, а уж темница для него всегда сыщется…
Когда Сатрабат закончил, то Патек ещë несколько минут молчал, а затем встал с обломка колонны:
— Спасибо, Сатрабат! Великая Скифия может тобою гордиться! Ты — наши уши и глаза в стане врага. А в том, что эллины и македонцы — враги, мечтающие завоевать нашу землю, сомнений, надеюсь, нет? — Сатрабат лишь кивнул головой, дескать, какие сомнения?! — Но ты, брат, очень удивишься, если я скажу тебе, что более грозная опасность, чем вторжение македонцев, нависла над нами с востока.
— Сарматы? — Сатрабат недоумëнно поднял брови, — они говорят на понятном нам языке. Поклоняются тем же, что и мы, скифы, богам. Многие скифы породнились с ними, выдав своих дочерей замуж за их юношей. Почему, Патек? Разве они не братья нам?
Патек нахмурился:
— Не пройдëт и ста лет, как
“братство” обязательно сменится непримиримой враждой и злобой. Для сарматов, Скифия, всегда будет объектом ревнивого внимания. Ничто так не будет раздражать их, как очевидные различия с нами, скифами. Вот ты, Патек, утверждаешь, что сарматы говорят на “понятном нами языке”? Но обязательно появится кто-то, кто скажет, что нет никакого скифского языка, а есть “испорченный сарматский”, да и, вообще, нет никаких скифов! Их, для того чтобы насолить сарматам, придумали, то ли финикийцы, то ли аккадцы какие! Поэтому, подите прочь с наших сарматских земель или перестаньте называть себя этим нелепым словом — скифы! — Патек перевëл дыхание. Видно он высказал то, что давно тяжëлым камнем лежало у него на душе.
