— Ага, значит, не твое дело, — Публий встал на ноги. — Типа, военные — дураки, а ты такой умненький…
Марк-младший в ответ просто рассмеялся, чем еще больше разозлил брата.
— Я вот сейчас как дам тебе в морду! — крикнул Публий в запальчивости.
— Зачем же бить руками? — удивился Марк, протягивая Публию секиру. — На, грохни меня окончательно.
— Погоди, — махнул в его сторону рукой брат, мгновенно остыв. — Что значит «грохни»? А как же я?
— А потом себя. Бац по лбу со всего маху! Ты же военный. Значит, привык к смерти.
— Э, нет, братец! — Публий поводил указательным пальцем перед носом Марка. — Самоубийство — бесчестие!
— Ага, типа — или до последней капли крови сражаться, или пусть запытают? А как же в битве при Каррах? Разве ты не покончил с собой сам?
— Нет! — твердо сказал Публий. — Я попросил заколоть себя одного из центурионов. Он ткнул меня мечом в бок и достаточно удачно попал, потому что был профессионалом. Я умер через несколько минут после удара и когда парфяне отрезали мне голову, я уже был трупом.
— А разве это не самоубийство?
— Самоубийство, конечно, но с соблюдением законов воинской чести. Вот и ударь меня секирой!
— Тьфу! — сплюнул Марк. — Что за условности?
— Ну не могу я на себя руку поднять! — воскликнул Публий.
— Тоже мне военный, — презрительно скривил губы Красс-младший. — Вам, воякам, надо у нас, гражданских, поучиться мужеству.
— Какое у вас мужество?! — воспрянул Публий. — То ядом травите кого-то, то нанимаете убийц!
— Все, хватит! — устало произнес Марк-младший. — Марш на край обрыва!
Публий послушно направился к пропасти. Марк пошел следом за ним. Публий, идя медленно, постоянно оборачивался и дикими глазами смотрел на брата.
Остановившись, он спросил:
— И у тебя рука на родного брата поднимется?
— На отца же поднялась? — ответил Марк. — А ты чем хуже?
— Вот же, братец достался, — печальным голосом сказал Публий. — Недаром я тебя всю жизнь недолюбливал.
— Да не скули ты, самому тошно! — воскликнул Марк. — Если я так тебе противен, возьми, да убей меня! На секиру!
И он в который раз протянул оружие Публию.
— Нет-нет-нет, — поспешно ответил тот. — Я сказал неправду! Просто погорячился. Ну неужели нет другого способа разрешить эту ситуацию?
— Я думаю, нет, — сказал Марк. — Видишь, каков тут порядок? Птицы эти совсем не птицы, а какие-то существа, управляющие горой. Скорее всего, они и носили отцу еду. И выполняли еще ряд функций. Например, забирали наши тела.
— Слушай! Я совсем не понимаю этих манипуляций с телами. Нас убили там, нас убили здесь, мы родились снова. Нас что, лепят из пластилина?
