Старец уже долгое время просил Ее его забрать, чтобы он мог наконец отдохнуть. Часто он обнимал Ее икону и с горячими слезами спрашивал: «Когда Ты ко мне придешь? Когда заберешь мою душу?» Потому наша Богородица и забрала блаженную душу старца в день Своего Успения, на деле показав, что Она принимала эту великую любовь и почтение к Себе.
Так как старец очень мучился, в начале июля мы приняли решение позвать из святой Анны отца Ананию, чтобы он его соборовал, и мы бы все вместе помолились о том, чтобы Бог забрал его измученную душу. Бог забрал его не сразу, однако послал уверение, что он уйдет в день Успения Богородицы. Тогда он спросил меня:
— Дитя мое, на какой день падает праздник Матушки Богородицы?
Я посмотрел в календарь и ответил ему.
— В этот день я уйду из этого мира. Сынок, принеси сейчас одежду, в которую вы оденете меня после смерти, а то в тот день вы можете растеряться. Расстроитесь и можете ничего не найти. Давай найдем все сейчас, чтобы ты был спокоен, чтобы не волновался. Тут моя ряса, тут подрясник, здесь пояс, а здесь схима. Неси все сюда, сынок, положи все в одну сумку, и, когда придет время, все у тебя будет под рукой.
Он хорошенько все продумал. По благодати Божией он сроднился со смертью и готовился к ней так, как другие люди собираются в путешествие. Дни проходили очень-очень тяжело. И за несколько дней до смерти он сказал мне:
— Не забудь купить арбуз накануне праздника Богородицы, возьми и сырку, замеси тесто для свежего хлебушка, а еще приготовь по свечке и по четкам для всех отцов, чтобы они обо мне помолились, а потом похороните меня там.
Старец так мечтал о своем уходе, что можно было подумать, будто он собирался в интересную поездку и просто ждал попутного транспорта. Мы же, напротив, делали все, что было в наших силах, чтобы удержать его в этой жизни подольше или, по крайней мере, чтобы хоть как-то облегчить ему дыхание. Но он нам говорил:
— Не утруждайтесь, детки: что бы вы ни делали, я все равно уйду. Молитесь только, чтобы меня здесь не задержала никакая неожиданность.
Настал канун праздника Успения Богородицы, 14 августа. Старец всю свою жизнь ждал смерти, потому что пребывание его на земле все состояло из борьбы, трудов и боли. Его душа и тело мечтали об отдыхе. Он выглядел так, будто готовился к празднику. Внутренний голос сообщал ему о приближающейся милости Божией. Однако в последние дни он снова плакал больше обычного. А старец Арсений, простая душа, подошел к нему и пытался утешить так:
