Я была покорна и послушна. Учтива и ласкова. Я пыталась добром и пониманием добиться того, чтобы он отпустил меня с миром, и мне не пришлось бы бежать опять. Сан первосвященника, да и отцовские чувства, диктовали единственно возможное решение Лаата: милостью богов и милосердием сердца простить глупую выходку дочери Сорс, и благословить самостоятельный путь женщины Крысы. Но он увидел знак на шее!
Никакие боги, никакое упование на отцовскую привязанность, не спасли меня от тех пыток, которые Лаат мне назначил. Подвалы храма кандалы, огонь, извечный вопрос: как ты могла, Сорс, не умереть, а пустить в свою душу великое зло? Первосвященник Лаат чередовал свои молитвы, с моими истязаниями.
Больше на тайную дорогу мы не сворачивали. Сомм не упоминал о возможной погоне за ним, и потому само ощущение опасности растворялось в воздухе, словно ее и не было. Да и по главному тракту нашим лошадям скакать было удобнее, чем по зарослям и порой непроходимым тропам. Холмистую местность сменила равнина с рекой, сильно ушедшей влево, и очередной ее изгиб однажды совсем пропал из виду. Так прошел весь день, вместе с небольшим привалом, до ночевки у разведенного костра, достаточно далеко от обочины, чтобы быть незаметными.
Оцепенения с себя я стряхнуть не могла, даже на попытки лекаря спросить меня о любом пустяке, я отвечала односложными фразами, и он злился. Аверс не спрашивал ни о чем. Витта хмуро молчала. Соммнианс старался насколько мог, и в итоге разговаривали только мужчины, - о нынешних оружейных мастерских, о лекарских бедах, а один раз Сомм обронил фразу о "проклятых захватчиках", извинительно покосившись на меня, но понял, что ничуть не задел.
- У меня есть одна цель поездки, но сейчас мне бы не хотелось о ней говорить, - продолжал свой начатый разговор Сомм, - я изъездил почти все Побережье ранней весной. Заехал в маленький городок, не очень далеко отсюда, остановился там на несколько дней. Лошадь продал, а то она у меня была редкой масти, очень приметная. И довелось мне в одну ночь идти до своего ночлега пешком...
Лекарь, оказывается, рассказывал историю нашей случайной встречи.
- Я тут же понял, что это засада. Кинулся на всадника первым, стащил с седла... - Рассказывая, он ничего не приукрашивал: ни драку, ни свое удивление. - Рыс, может ты сейчас расскажешь нам всем, отчего так долго не возвращалась?
- Прости, Сомм... сейчас у меня на рассказ слов не найдется.
- А к чему? - Внезапно подала голос Витта, неприятно выказав в тоне желание унизить и посмеяться. - Госпожа Сорс на соей родине насыщалась вниманием и славой. Раз слух о подвиге здесь подхватили все цатты и благодарили ее за помощь в победе, то как же превозносили там! Да, Крыса?
