От голоса лесничей я дрожала еще больше, и воду почти пролила.
— Ловчее, ловчее! — тут она ударила пальцем в щит двери и глухо шепнула: — Как звать? Отзовитесь по именам…
Голоса назвались, а Анике, взглянув на мое лицо, шагнула дальше.
— Сюда две. Шевелись. Ночь нам тут торчать?!
Потом следующая:
— Сюда две.
Оставался седьмой пленный, последний, я держалась от слез, хотя чувствовала, они вот-вот хлынут из глаз против моей воли. И когда оружейник, назвав свое имя, протянул руку за миской, я упала коленями на пол с жидкой соломой и закрыла лицо руками. Миска звякнула, ком с кашей укатился, а лесничая ударила меня по затылку:
— Вот дура! И руки крючьями! Собирай быстро!
Но я не могла, я оторвала ладони от лица, сдержав рыдания, и схватила его пальцы.
— Аверс… — насколько могла шепотом выдавила я. — Ты не ранен? Ты здоров?
Дверь бухнула. Оружейник ударил в нее или лбом, или другой рукой.
— Рыс… живая!
— Тихо там!
Теперь щит сотрясся от удара тяжелого кулака хозяйки.
— Как ты попала сюда, Рыс? — Его ладонь стиснула мою до боли. — Выбирайся, беги в Шуул.
— Без тебя… не уйду…
Аника, схватив меня за шею, тряхнула. Подопнула миску ногой. Я свободной рукой вернула испачканную еду на место, сухо всхлипнула:
— Отпусти, я тебе воды налью.
— Не нужно… глупая моя Рыс… беги!
— Кто ты такой, чтобы я тебя слушала? — Повторила я свои же слова, и рука на моей шее властно потянула вверх.
— Иди забери миски. И корзину от вчерашнего ужина.
Короткое объятие наших пальцев оборвалось, я послушно шагнула в сторону и стала собирать миски обратно.
Когда мы с лесничей вернулись в подвальную кухоньку, она свирепо взялась за мой подбородок и хотела отчитать, но замолкла. Ее лицо вдруг стало другим, сначала отрешенным, потом печальным. Я смотрела ей прямо в глаза, снизу вверх, и готова была даже к побоям.
— Дура… — голос женщины прозвучал непривычно мягко, с горчинкой, — глупая его Рыс…
Я так была счастлива! Это короткое свидание не давало мне покоя, и сердце билось от волнения даже когда я вернулась и продолжила свою работу. За мыслями, я не сразу расслышала, что меня зовут.
Кухня бурлила, одна из поваров вымыла мои руки, проверила одежду, завязала на поясе чистый фартук и вытолкнула к столам, где уже украшали блюда к подаче. Не хватало подавальщиков, и я в числе прочих пошла с подносом наверх.
Я так была счастлива! Все, что мне поручили я делала бездумно, и удивительно, что получилось не оплошать, не споткнуться и не заблудиться в господской части замка. Сначала я двигалась за спиной впередиидущего, а потом высмотрела на широком столе место для подноса. Нужно было столь же быстро уйти, но мой взгляд задел господ и я увидела знакомое лицо. В Раомс почетным гостем со своим отрядом прибыл Леир, тот цатт, что допрашивал нас в Неуке.
