— Только не заболей, прошу, — при этом меня затрясло мелкой дрожью. — Согрейся. Обними меня, Рыс, давай. И покрепче.
С трудом поднимая пудовые безвольные руки, я обняла оружейника, обхватив его спину и упокоив ладони между курткой и рубашкой. И пальцы, и грудь стало ломить от телесного тепла. Я даже не чувствовала выпитого хмеля, я была прижата к Аверсу, и старалась не дрожать. Кошмар ушел. Ему на смену пришел какой-то иной испуг, робость.
Под темнотой капюшона, виском у колючего заросшего подбородка, а щекой у шеи, я страшилась шелохнуться. И не потому, что спугну такую чувственную птицу счастья, проникшую внезапно в каждый уголок сердца, а потому что любой непродуманный поворот головы мог нечаянно заставить меня коснуться губами его плеча или шеи.
— Согреваешься?
Голос, и без того всегда глубокий, теперь слышался с проникновенным грудным отзвуком.
— Да, — выдохнула я. — Только ты замерзнешь так…
— Ты меня так напугала, что я до сих пор в поту! Обо мне не думай. Грейся. Я попозже еще дам тебе выпить. Забудь свой кошмар.
Меня еще долго трясло, даже приблизительно представить не могла, сколько прошло времени, прежде чем я и отогрелась, и успокоилась, без ложного стыда прильнув к нему и считая сердцебиение. Какими бы мехами после ни укутали, так тепло мне никогда не будет.
«Ты спас меня, мой рыцарь» — я произносила шевелением губ, но не голосом. Аверс не мог этого ни слышать, ни чувствовать, но так ли часто должно стучать сердце у спокойного человека?
Оружейник отстранился:
— Мне кажется, что ты не дышишь. Все хорошо?
— Да, — от чувств у меня действительно замирало дыхание.
— Сделай еще глоток и ложись.
Оружейник не одел, но закрутил меня и в мою куртку и в оба плаща. Поворошил угли, и сказал, что кошмаров больше не будет. Я снова свернулась клубком на попоне, обхватив колени, сберегая как можно больше тепла от прервавшейся скромной близости.
— Разбуди меня в положенную половину.
Оружейник только хмыкнул. Я лежала, повернувшись к огню, и яркий свет, проникавший сквозь веки, стал представляться мне багровым морским закатом. Чуть приоткрыв глаза, в полудреме смотрела на языки пламени, потом различила шаги. Аверс ушел немного в сторону, снял снежную шапку с валуна и ткнулся в нее лицом, удерживая так долго, словно бы хотел снять оттиск со своих черт. Потом снег раскрошился от сжатых пальцев, он запустил их в волосы, даже не вздрагивая от западавших за шиворот комьев.
Вот тогда, в Неуке, он тоже прижимал меня к себе, выказывал перед цаттами заботу, ласковость даже. Но это было не так. Сейчас было не так…
