Но теперь Паша выпрашивал деньги. Ему страх как не хотелось, быть бедным родственником и гадким утёнком на своём собственном празднике, хотя на самом деле он не считал, что идёт на свои праздник и предпочёл бы и вовсе скрыть, что у него тоже день рождение. Впрочем всё пошло по его плану. Илью все поздравляли и каждый тост был посвящён ему. Паша прибывал в уже привычной роли младшего братишки, его даже посадили с Кристиной, девушкой Ильи, которая вся благоухала и сияла под ярким освещением просторного зала коттеджа, в потолке которого были встроены многочисленные лампочки, светившие через чур ярко, как на балу, что Паше сильно не нравилось, он был лучше предпочёл сидеть в полутьме, освящённой одной единственной свечкой. Кристина была милая и заботливая и опять же как младшему братику своего парня всё предлагала Паше, чем-нибудь наполнить его тарелку, как только обнаруживала в ней освободившееся пространство, а Паша в свою очередь старался быть галантным и ухаживал за ней, подливая дорогое и вкусное шампанское в её длинный, узкий бокал, за что в награду получал прекрасную улыбку и не менее прекрасное «спасибо».
Тостуемый Илья неоднократно порывался перевести поток поздравлений на Пашу, напоминая, а некоторым и вовсе впервые сообщая о том, что за столом присутствует ещё один виновник торжества. Несколько разрозненных поздравительных возгласов последовало с той стороны стола, где сидели представители их школы, элита старших классов. Их поздравления прозвучали скорее, как одолжение и Паша почувствовал себя ещё более неловко. Остальных взрослых парней и девушек Паша и вовсе не знал, но с противоположной стороны стола к нему всё же поступило поздравление, не в виде тоста, галдёж за столом не прерывался, а в качестве индивидуальных, можно сказать слов поддержки, как сам их принял Паша, от симпатичного, доброго парня, одетого дорого, и от его подружки в розовом платье, которая приподняла бокал, нежно улыбнулась и почти одними губами произнесла « с днём рождения».
Илье стали дарить подарки. Больше всего было бутылок с дорогими напитками, Илья любил выпить, что и говорить; ещё Паша заметил коробку дорогих сигар впридачу к зажигалке «зиппа», два билета на какого-то модного диджея, а от друзей по школе Илья получил симпатичный портсигар, на который скидывался и Паша, не зная что скидывается на портсигар, но выбор активистов его не огорчил.
Паша уже смирился, что уйдёт домой без подарка. Да ну и что? И так шикарно посидел, при минимальных вложениях на чужом празднике жизни, правда перед мамой будет не ловко – стряс с неё неслыханную сумму и явился без подарка. Но всё же его пригласили добрые люди. Когда Кристина подняла свои чарующие бёдра, обтянутые узким чёрным платьем, с мягкой обивки стула и улыбаясь опустила взгляд на сидящего Пашу, заявив, что ей есть, что сказать – все замолчали, она была здесь королевой.
