— Да ведь заросли все. На выгонах лес-то, слышь, до потолку. Здесь хоть и мох, а на виду.
•— А председатель где?
— Наш-то Забазнов? Да где же ему быть, в конторе, скрывается от жары. — Она горестно махнула рукой. — Поговорила б. да некогда, соколик. Коровы-то вон, лешие, из виду скрылись. — И, подобрав подол сарафана, заторопилась.
«Вот тебе и мой чай, — с досадой подумал Дружинин. — Давно ли вели разговор, а Забазных вновь выгнал скот на боровину и ждет молока. Да и ждет ли?»
В конторе колхоза Забазных не было. Счетовод сказал, что председатель сегодня совсем не приходил, не иначе как где-нибудь в бригаде.
— А это еще неизвестно, — подстала к разговору оказавшаяся в конторе Галка Бельченко. — Со своим языком Платон наш может и далеко убежать. Околдовал нас этот Платонов язык вначале, да и только. Такие обворожительные речи говорил, ну и ну. Кисельные берега да молочные реки сулил. Древними великими именами свои посулы подкреплял. А на деле оказалось вон как — все, что было у Шубникова, и то спустил. Долго ли, товарищ Дружинин, слушать Платоновы речи?
Платона Забазных и впрямь разыскать было нелегко. Утром он забежал к одному моряку, приехавшему в отпуск из Мурманска, немного выпил с ним. Потом, вспомнив, решил дойти до села Застрехино и узнать, готова ли сеть, которую он заказал вязать местному рыбаку.
Проходя мимо застрехинских покосившихся бань, Платон неожиданно встретил Кланю, которая поднималась с ведрами по тропинке в гору. Он подбежал к Клане и, услужливо схватив из руки ведро, сплеснул воду, окатив ее босые ноги.
— Сумасшедший! — отпрянув, вскрикнула Кланя и, бросив на Платона хитровато-лукавый • взгляд, шагнула в сенцы. — Помогать-то вас нет, а мешать горазды. И дровишки назло не горят, совсем замучилась…
— Дайте-ка спички!
— А ну-ка, попробуй, председатель, — протянула коробок Кланя.
Чиркнув спичкой и осветив Кланино лицо с карими зазывно блеснувшими из темноты глазами, Забазных легонько толкнул ее локтем, потом схватил за руку.
— Ой, чего это вы?.. Увидят…
— Не увидят, — обняв ее за талию и все больше пьянея, ответил Платон и, захлопнув за собой дверь, прошептал:
— Теперь не увидят…
U
Редкий день проходил в Купоросихином доме без того, чтобы не устраивала скандала теща: то жаловалась на свою одинокую вдовью жизнь — все обижают и нет за нее заступника, — то упрекала зятя, что он бесхозяйственный человек, только книжки на уме. В таких сварах Кланя обычно брала сторону матери. Игорю приходилось обороняться не только от тещи, но и от жены. С каждым днем он все сильнее чувствовал, что лишний в этом доме.
