Как только гости разошлись, Купоросиха, не утерпев, упрекнула зятя:
— Шальной ты. Игорий. Ну-к, председатель дает — да отказываться?
— Не встревай в наши дела, — оборвал он тещу.— Не лезь, говорю…
— На-кось, как заговорил, зятенек! Кланя, ты слышала?
Игорь схватил. недопитый стакан водки и, судорожно сжав его, на глазах тещи залпом выпил.
— Вот так Игорий! Стаканами опрокидывает и не морщится! А еще спервоначалу куражился, дескать, не могу, организма не принимает.
Вдруг в это время Игорь резко встал с поднятым пустым стаканом. Купоросиха всплеснула руками:
— Люстру-то, люстру угробит, разбойник!
— И угроблю…
— А-а-а! Кланя, спасай, Кланя! — И старуха повисла своим грузным телом на плечах у зятя.
20
На следующий день утром к дому Купоросихи подкатила эмтээсовская передвижная мастерская, которую ласково величали «сестрой милосердия». Из кабины выбрался сам директор Волнухин и, слегка ссутулясь, пошел по тропинке к крыльцу.
— Игорь-то дома? — войдя в избу, спросил он.
— На повети вон прохлаждается, — сквозь зубы ответила старуха и загремела на кухне чугунками.
— Не захворал ли?
— Как же, возьмет его боляток.— И, выскочив с ухватом в руках, Купоросиха запричитала: — Вчерась как накукарекался, как начал воевать да подбрасывать… Кланя вон так с подзатыльниками и ушла. К фершалу надо бы да в милицию за такие проделки. Принимайте меры. товарищ директор, а то мы сами не вытерпим, примем.
Волнухин, нахмурившись, слушал старуху. Но вскоре понял, что всех ее жалоб не переслушаешь, сам пошел проведать Игоря.
Поветь была заставлена всякой домашней утварью — бочками, кадками, ларями, и Волнухин не сразу отыскал меж них своего комбайнера. Тот, одетый, лежал на голом полу: под головой — охапка прошлогоднего слежавшегося сена.
— Ты чего же, Игорь? — с укоризной проговорил Волнухин. — Аль не видишь, погода какая? Сам товарищ Жерновой проверял твой комбайн, а тебя и на месте нет. Ведь дано же тебе указание в пять часов на работе быть!
Игорь приподнял отяжелевшую голову, что-то пробурчал и снова уткнулся лицом в сено.
— Уж и впрямь не с похмелья ли? — удивился директор. — Ну-ка, покажись. Так и есть, напоили, видать, парня.
— Споишь его, — огрызнулась сзади старуха. — Пробовали за руки держать, да где там — стаканищами опрокидывать начал.
— А-яй-яй… Вот как ты на мобилизацию секретаря обкома отвечаешь, а-а? А я еще тебе рекомендацию в партию дал. Да разве мыслимо эдак в обществе вести себя?
— Так его, так, товарищ директор… Спасу от него не стало. Пуще его кали, во всех направлениях. — И теща схватила зятя за руку. — Ну-ко, ученый-переученый, вставай…
