Подвижность, возможность любого предприимчивого человека, или группы людей, приплыть на какой-нибудь остров со свободной землей, и освоить эту землю – важнейшее отличие от «речных цивилизаций». Человеку, с одной стороны, придется вложить огромные силы на освоение каменистых, заросших лесом, склонов, но, с другой стороны, он не зависит от каналов и плотин, сооружаемых властью. Он может рассчитывать только на себя, максимум – на помощь общины. И после этого он вправе считать эту землю своей, и только своей. Возникает институт частной собственности на землю.
Сравнительно небольшая роль власти и религии и право человека на землю обеспечивали равный статус людей, за исключением рабов. Античное общество – общество равных возможностей, закон равен для всех. Сословия, если и существуют, то роль их не велика, и границы между ними размыты. В Афинах возможность занимать государственные должности было не правом, а обязанностью каждого гражданина. Римское общество изначально делилось на патрициев и плебеев, но за плебеями было закреплено несколько важных прав – Народное Собрание и Народные Трибуны с правом вето. Со временем некоторые плебейские роды разбогатели, патрицианские – наоборот, разорились, возник нобилитет. В период империи возможности карьеры открылись для завоеванных народов (варваров) и даже для рабов. Один из величайших императоров, Диоклетиан, происходил из низших социальных слоёв (отец его был вольноотпущенником). Таким образом, римский император Диоклетиан был внуком раба. Социальные лифты работали исправно.
В таком обществе невозможна абсолютная централизация власти, да и никому это не нужно. Мы не знаем точно, какая система власти существовала на Крите, и был ли оно политически объединен. Но, по всей видимости – нет. И троянский царь Приам, и микенский царь Агамемнон были, по сути, лишь первыми среди равных. Основа политической организации античной цивилизации – греческой, финикийской, италийской – полис, самоуправляющаяся структура, с республиканской системой управления или с ограниченной (очень ограниченной) монархией. Первая попытка силового объединения провалилась – империя Александра Македонского развалилась сразу же после смерти своего создателя.
Объединить все Средиземноморье в единое государство удалось римлянам. Но существование морской цивилизации в форме единой державы противоречило самой ее сути, и началось ее вырождение. Процесс был болезненным и занял около четырехсот лет. Империя развалилась, похоронив под своими обломками всю античную цивилизацию, и ввергнув Европу в «темное средневековье» почти на тысячелетие.
