Напротив, в долине Нила еще в эпоху Древнего царства сформировался монолитный египетский этнос, который, сменив к XIV в. язык, существует до сих пор. В Междуречье на протяжении почти трех тысяч лет менялись государства, но единственным разговорным языком был аккадский, позже его сменил арабский. С середины I тыс. до н.э. долина Хуанхэ, а позднее Янцзы и Чжуцзян – зона безусловного доминирования ханьцев. В Индии сотни языков локализуются на юге, на гористом Деканском плоскогорье, и в предгорьях Гималаев, а в огромной долине Инда и Ганга преобладают язык хинди и его арабизированная форма урду.
Соответственно, жители отдельной долины воспринимают любых пришельцев как врагов. Не важно, оказали они им сопротивление или покорились без боя – пришельцы останутся чужаками. И маркер «свой-чужой» проходит не только по линии языка или религии, а еще и по линии принадлежности к общине, локализованной в определенной долине.
Огромные империи создаются в «горных цивилизациях» наиболее энергичными и удачливыми монархами, однако эти империи, как правило, имеют весьма рыхлую структуру и недолговечны. В империи объединяются абсолютно разные этнические группы, долины по-прежнему слабо связаны друг с другом. Без рек осуществлять тотальный контроль над империей крайне сложно. В долины (провинции, сатрапии и т.д.) направляются наместники, которые в силу объективных причин начинают руководствоваться не интересами империи, а интересами доверенных им регионов. Со временем (а иногда сразу) они становятся собственниками огромных земельных угодий в своих регионах. Важная особенность «горных» империй – поскольку земледельческое население метрополии привязано к земле, т.е. статично, на завоеванных территориях не происходит смены этносов. В огромной империи Ахеменидов не было даже намека на формирование единого этноса, и даже роль лингва-франка выполнял не персидский, а арамейский язык, распространенный до начала создания империи в Междуречье.
За полторы тысячи лет существования Японской империи, реально централизованной она была, в общей сложности, не более двухсот лет. Самым длительным периодом централизации был Период Нара (710—794), все другие периоды ограничивались годами жизни некоторых наиболее энергичных императоров или сёгунов. С XIII и вплоть до XIХ вв., до революции Мейдзи, Япония представляла собой совершенно рыхлое раздробленное образование со всесильными военными главами провинций, феодалами сюго-даймё. Непрерывность истории и внешняя устойчивость Японии обеспечивалась исключительно ее географической изоляцией.
