Участковый огляделся, скривил физиономию. Указательным пальцем почесал кончик носа. Утвердительно быстро покачал головой:
– Четыре головы – разово четыре косаря, и ежемесячно «пятихатка».
– Рублей?! – от неожиданности задал глупый вопрос Степан и аж присел.
– Ну, если хочешь, можешь баксов… – тоже перешёл на «ты» участковый, – я не против. И он, мечтательно улыбнувшись, поглядел в потолок.
– Старлей, ты что. Откуда у меня? Я на хлебозаводе работаю. Зарплата знаешь какая?
– А я тоже не в банке работаю и не в благотворительной организации. Ну, так и быть – «половина моя – половина наша», – снова процитировал Бендера служитель закона. – Три штуки сразу, и каждый месяц как сказал. По минимуму – это как за подвал, а тут квартира целая. И живите. Но предупреждаю заранее: как ты будешь разбираться с хозяевами, если что, – не моё дело.
– Я подумаю. Сегодня всё равно нет денег.
Участковый, не выходя из роли, с наглой улыбкой заявил:
– Ну, ты думай быстрее, уездный предводитель Команчей. Я третьего зайду ровно в девять. Утречком. Потому как «утром деньги – вечером стулья».
После этой сакраментальной и известной всем фразы он развернулся, толкнул дверь коленом и, не прощаясь, покинул квартиру.
Степан закрыл дверь. На лестничной площадке был слышен разговор. Степан поглядел в глазок. У двери напротив участковый беседовал с сухонькой старушкой. Она чуть не наскакивала на него, тыча себя костлявым пальцем в плоскую грудь. Пришпиленный седо-жёлтый бублик волос на её голове трясся от старческого тремора. Участковый оправдывался:
– Послезавтра получу штраф и расплачусь, Марь Иванна. Тариф есть тариф. Порядок сами знаете, какой. Так же и в двенадцатом доме, и в шестнадцатом. Сигнал оплачивается только после получения штрафа от нарушителя общественного порядка. А что лейтенант Галочкин не заплатил – будем разбираться. Следите и дальше за порядком, уважаемая. С Новым годом! До встречи через два дня.
Два огненных круга спустя
Мудрый шаман Шуо бесшумно ступил в хижину вождя, чуть склонил голову и, дождавшись разрешения, сказал:
– Великий вождь, ты знаешь, нам трудно кормить чужаков, когда свои голодают. Все, кто отправился на великую охоту, возвращаются почти без добычи. Скажи, найдены ли те, кто ворует наши запасы из священной пещеры?
– Шуо, я думаю, что мы можем объединиться с темнокожими. Мы победим широконосых, и у нас будет всё, – чуть помедлив, ответил вождь.
– Люди голодают. Сюда пришло всё племя. Выйди к ним, сообщи о своём решении. Они ждут тебя.
