Никто не проронил ни слова. В тишине комнаты вдруг стало слышно, как дед растирает свои колени. Степан посмотрел в его сторону. Телик работал без звука, ведущий юмористической передачи кривлялся, приторно и глупо улыбался, открывал рот и закатывал глаза; потом показали зрительный зал. Народ раскачивался в креслах, беззвучно смеялся, кто-то усердно хлопал в ладоши.
Бабзин встала с дивана. Она вышла в прихожую, было слышно, как два раза взвизгнула молния на большой сумке. Из прихожей донеслось:
– Петя, опять напялил на себя что ни попадя, теперь мёрзнешь, борода?
Дед собрался что-то ответить, но не успел. Бабзина подошла к старику и накрыла его колени серым в крупную голубую клетку детским одеялом.
Степан встал, выключил телевизор, отодвинул ногой матрац в угол и уверенно заговорил:
– Послушайте, я, конечно, не мать Тереза, но предлагаю следующий вариант. Ситуация у вас сложная. Тебе, Света, надо на ноги подниматься, и старики к тебе привязаны. Так что план на ближайшие две-три недели у нас такой: вы лечитесь, помогаете мне по хозяйству. Если деньги какие есть – в общий котёл на продукты. Моих капиталов на всех не хватит. Хочу, чтобы вы знали: я сам был в похожей ситуации. Девять лет назад в соседнем дворе один парень замёрзнуть не дал. Домой притащил, отогрел и гречкой накормил. Два дня у него оттаивал. Так что должен я… Короче – решено. Надеюсь, что проблем мне лишних не доставите, а то соседи мигом хозяевам квартиры сообщат. Живём тихо и мирно, табуном на улицу не ходим. Вы и сами поняли. А свою историю я как-нибудь потом расскажу. И вообще, давайте ёлочку поставим. Хоть и маленькая, а место найти надо, с игрушками что-то сообразить. Я и не помню, когда в последний раз в жизни ёлку на Новый год дома ставил.
Милиционэр Галочкин летит на «Марс»
Тридцатого декабря на работе был короткий день. Сразу после обеденного перерыва народ начал потихонечку расходиться по домам, лишь в некоторых отделах устраивались небольшие посиделки. Начальник отдела реализации, ещё не пришедший в форму после празднования дня рождения, раздав сотрудникам премиальные конверты, около двенадцати дня уехал.
Заглянув в конверт, Степан увидел открытку с поздравлениями от совета директоров и четыре тысячи рублей. Он прикинул, что по курсу это примерно сто двадцать – сто тридцать долларов: работал «без году неделю», а премия приличная – приятная неожиданность. В этот момент раздался телефонный звонок.
