– Стёпа, это Бабзин. Приходи поскорее. Тут милиция приехала, говорят, что мы залезли в квартиру.
Через двадцать минут Степан оказался около дома. У подъезда стоял милицейский Уазик. За рулём сидел Гришаня – так его называли в волейбольном клубе, куда пару недель назад записался Степан. Гришаня смолил в приоткрытое окно машины, в перерывах между струйками дыма выплёвывая наружу шелуху от семечек.
– Здоров, Стёпа. Куда летишь на одиннадцатой скорости и без поворотника? С Новым годом! Ты в этом подъезде живёшь? А мы по сигналу приехали в восьмую квартиру, знаешь, кто хозяин? Бомжи в квартиру залезли, кажется.
– О, Гришаня! – Степан подал руку в открытое окошко. – Да ты что, никакие не бомжи, это ко мне сестра приехала с тёткой. И тебя с наступающим. А кого ты привёз-то?
– А… усёк. Но ты всё же берегись: я лейтенанта Галочкина привёз. Между нами, тот ещё сукин сын, если ты ещё не слышал, – Гришаня понизил голос до шёпота, – чуть лучше участкового. Любит ездить по «сигналам», как у нас говорят в отделении, собирать «детишкам на молочишко». Ну, ты понял… Придёшь в следующую субботу на игру? Ребята собираются. Праздники же, выходные длинные.
Степан неопределённо кивнул, махнул рукой на прощание и поспешил в подъезд.
Дверь открыла Бабзин, сразу быстро затараторила вполголоса:
– Стёпа, мы тихо сидели. Только за хлебом сбегала. Бабка какая-то на скамейке сидела, из квартиры напротив. Божий одуван. Она хмыкнула, увидав меня. Я её с наступающим поздравила. Она сквозь зубы тоже. Грымза эта старая и вызвала, наверное. Короче, милиционэр почти час у нас сидит. Тебя ждёт. Светка в комнате, дед на кухне гостя развлекает.
Из кухни постоянно слышались какие-то странные звуки, будто кто-то кидал на стол бусины или камешки.
– Ладно-ладно, сейчас разберёмся, – отмахнулся Степан, – а что там такое?
«Милиционэр» Галочкин сидел у окна, лицом ко входу. Деда Петя – напротив гостя. Играли в нарды. Шапка у Галочкина была сдвинута по-дембельски – на самый затылок.
– А мы тут, в ожидании тебя, плюшками балуемся, – повернулся к Степану и хитро подмигнул деда Петя. – Уже почти закончили.
Милиционер, мельком взглянув на Степана, кинул игральные кости на поле:
– Я – Галочкин, из третьего отделения. Вы хозяин квартиры?
Степан увидел, как на его покатом, красном лбу слипшаяся прядка волос отпустила капельку пота, та растеклась вдоль поперечной морщины.
– Да, собственно, я снимаю тут жильё. Степан Степанович Грачёв. Могу договор показать, – уверенно ответил Степан.
