— Воистину — согласился эльф. — Я всё ещё считаю, что оно стоило того, но это… существенно отличается от того, чего мне хотелось бы.
— С богами всегда так — заметила Кэтти.
— И снова, вы правы, леди — отозвался эльф. Такое чувство, что я упускаю в их обмене словами что-то, понятное им. — С тех пор ночь атаки на дворец повторяется снова и снова. И любой, заночевавший на проклятом месте, оказывается пленником этой ночи.
Я потёр виски.
— Ещё раз простите, но нельзя ли немного подробнее эту часть? Мы не можем просто дождаться утра и уйти?
— Увы, но боюсь, это невозможно — сообщил хозяин. — Эта ночь не заканчивается. Время и пространство в зоне действия проклятия закольцованы.
…
— Мой лорд, любое проклятье можно сломать или перехитрить — произнесла Кэтти. Кажется, она пытается меня подбодрить…
— Всё так — согласился эльф. — Насколько хорошо вы разбираетесь в проклятиях?
Он провёл взглядом от Кэтти ко мне.
— Я читала истории — сообщила Кошка.
— Не моё направление — признал я.
— Любое проклятье, даже божественное, это по сути сложные чары, основанные на одном или нескольких условиях; можно сказать, что они родственны контрактной магии — произнёс эльф. — Зачастую у них есть некое явно заданное условие, при выполнении либо, альтернативно, нарушении коего проклятье распадается. К сожалению, не всегда — или, временами, это условие просто невыполнимо. В таких случаях остаётся возможность разрушить проклятье, создав в его условиях некую логическую ошибку, непредусмотренный фактор или ситуацию.
Определённо, у него были и время, и мотивация изучить вопрос.
— Могу предположить, что у вас есть прикидки, как решить эту проблему?.. — заметил я.
— Скорее, я продолжаю экспериментировать — ответил лорд. — Но у меня существенные надежды на вас. Прежде всего, на ваш дар проводника душ. Возможно, он позволит разрушить проклятье, изъяв его ключевой узел.
Он взял паузу. Всё это… Если коротко — слишком мало информации. Так что пока что сделаю то, чего от меня явно ожидают, и задам вопрос.
— И что именно вы хотите попробовать?
— Насколько мне удалось понять за прошедшие циклы, проклятье имеет два ключевых узла — немедленно продолжил эльф. Хм, насколько предсказуем был вопрос?.. — Один, очевидно, я. Второй — Эндор Ланис, предводитель атакующих. Если вы сумеете отправить его душу в посмертие, есть высокая вероятность, что это разрушит проклятье.
— Но гарантий нет — заметил я.
— И в исполнении сего также есть сложности — добавила Кэтти.
