— Не утруждайтесь. Я несколько отличаюсь от моих подданных и вижу реальный мир, выражаясь просто. Вы не первые, оказавшиеся в этой ловушке, но пока что вам ничего не угрожает.
Я помедлил секунду, а затем поклонился и выбрал себе стул; Кэтти, однако, осталась стоять.
— А что же вы, леди? — осведомился он.
— Благодарю за предложение, лорд, но я с вашего позволения предпочту постоять — отозвалась она.
— Как пожелаете — кивнул эльф. — Хм, вы очень интересная компания, господа… Обычно здесь появляются охотники, иногда исследователи. Целитель, да ещё человек, в сопровождении благородной девы… Это как минимум необычно.
"Благородной девы?" Нет, я и сам так думаю, но как он это определил за считанные секунды? Или просто такая форма комплимента? Да нет, вряд ли. Для аристократов что на Земле, что здесь, такое обращение просто так использовать совсем не комильфо.
— Я мог бы подумать, что персоны с вашими талантами здесь в попытке покончить с проклятьем — продолжил эльф, внимательно глядя на нас — но чем дальше, тем очевиднее, что это не так. Весьма занятно, воистину. Столь интересных гостей у меня не было ни разу после перехода в текущее состояние, но даже и при жизни сложно припомнить что-то сравнимое…
Я поднял руку, он кивнул.
— Простите, милорд, но… Проклятие?
— Это самое подходящее название для того, что мы имеем на руках — снова кивнул он. — Ваши вопросы несложно представить, так что изложу ситуацию в общих чертах. Из-за интриг при дворе я был вынужден покинуть столицу. Предполагалось, что это временные сложности, в худшем случае окажусь отлучён от политики, однако меня сочли слишком опасным и решили ликвидировать. Использовали врагов рода, помогли им собрать силы и незаметно подойти ко дворцу, лишив возможности связаться с теми, кто могли бы помочь… если вы не историк, подробности вам попросту ничего не скажут.
Он вопросительно глянул на меня, я отрицательно покачал головой; Кэтти повторила жест.
— Ожидаемо. В общем, силы противника оказались больше тех, что были доступны мне, всё же настолько откровенной наглости я не ожидал, так что во дворце был лишь немногим больший контингент, чем обычно. Однако я — последний прямой потомок первого императора, благословлённого богами. Скорее всего, это и было причиной всей ситуации тогда… И причина, не совсем прямая, текущего положения. Когда стало очевидно, что всё кончено, я воззвал к богам.
— О… — пробормотала Кэтти; я покосился на неё.
