— Три дня назад, в районе просеки, что ведет к лугам возле Петляйки, — торопливо пояснила Милли.
Надежда и сомнения переплетались в ней, а Бран лишь мысленно покачал головой. Он знал, что от вернувшихся темных воспоминаний так просто не отмахнуться, но и бросать поиски внука Милли не собирался. Пять лет мира, тишины и безмятежности сделали свое дело, и память больше не резала острым мечом изнутри, скорее ощущалась, как нарыв от занозы. Болезненно, пульсирующе, но не смертельно.
— Спохватились не сразу, — зачем-то начала еще объяснять Милли, — потом думали, что заблудился, потом искали, да лес прочесывали, а когда…
В этот момент Бран вышел из комнаты, а затем и особняка, и Милли осеклась. Удар коленей об пол, едва смягченный тканью платья, шуршание шнурка, торопливая, сбивчивая молитва:
— О великая Ордалия, творящая жизнь, да пребудет сила твоя с нами, да снизойдет…
Бран не стал слушать дальше, неспешно направляясь к воротам особняка. Массивный, могучий забор вокруг был поставлен не для охраны от воров — некому было здесь воровать, да и все самое ценное Бран всегда носил при себе. Или вернее будет сказать — на себе, в подпространственном кармане, созданном магией. Не массовый, но все же распространенный способ хранения вещей, не избавляющий, впрочем, от их веса, но для Брана это не было проблемой.
Переодеваться он тоже не стал, так и отправился в рубахе, штанах и сандалиях.
Сам особняк находился к югу от Благой Тиши, а просека вела к юго-западу от деревни. К северу от деревни располагались поля, отвоеванные у леса, и их пока хватало, так что жители Тиши не торопились с вырубкой всего остального леса. Так, в паре мест сделали просеки, чтобы было удобнее ездить на заливные луга — косить траву да ловить рыбу в речке Петляйке, прозванной так, за то, что она петляла, словно пьяная.
Поэтому Бран, выйдя из ворот, сразу взял к западу, попутно прислушиваясь к происходящему вокруг. Благая Тишь издавала все обычные звуки деревни, никакой паники и выкриков «монстры!» не доносилось. Сам Бран сомневался, что дело в монстрах — заведись в округе кто повыше уровнем, уж он бы наткнулся на следы, во время ежедневных прогулок. Тут он вспомнил, что не спросил, сколько лет внуку Милли, но возвращаться не стал.
Обычная формула «1 год жизни — 1 уровень», конечно, была неприменима к жителям Тиши, но для Брана, в общем-то, не имело большого значения, был ли пропавший 10-го уровня или 20-го. За три дня следы, конечно же, частично исчезли, иначе не зашла бы речь о Следопыте. Упования Милли и остальных были немного наивны, так как дорога в Амальк занимала день, и еще день в самом городе, покупки — раз уж выбрались — и переговоры со Следопытом, попытки нанять дешевле. И еще день обратно, итого шесть дней с момента исчезновения.
