Ящик открылся, когда Троглодит уже поверил, что просидит в нём всю оставшуюся жизнь. Яркий свет ослепил его, а в нос ударил знакомый запах йода, водорослей и свежей рыбы – лучший запах на свете!
Повинуясь инстинкту, Троглодит выскочил и бросился прочь, не разбирая дороги. Когда стало тяжело дышать и начали мелко подрагивать лапы, Троглодит остановился и принялся удивлённо осматриваться вокруг. Если вначале запахи и звуки были привычными, знакомыми с детства, то теперь всё вокруг стало чужим. Странно одетые люди со странными лицами говорили громко, гортанно и совершенно непонятно, и от них непривычно пахло. Троглодит медленно пошёл, внимательно глядя по сторонам и стараясь держаться в тени. Солнце жгло немилосердно. Очень хотелось есть, но в помойке, к которой привёл знакомый запах, рылось несколько тощих дворняг, и Троглодит счёл за лучшее незаметно удалиться.
Дома здесь тоже были странные, необычной формы и цвета. Возле одного из них Троглодит увидел картину, которая повергла его в крайнее изумление: прямо на улице стоял огромный медный таз с молоком. Около сотни крыс неторопливо пили из него, совершенно не стесняясь проходящих мимо людей.
Как ни голоден был Троглодит, он понимал, что нападать, когда их так много, равносильно самоубийству. Он притаился в стороне, и вскоре ему повезло: некрупная крыса, торопившаяся к месту пиршества, выскочила из какой-то щели прямо в паре шагов от него. Прыжок – и грызун с отчаянным писком уже бился в зубах Троглодита. А через секунду в бок ему ударил камень, ещё один просвистел возле самой морды. От боли и неожиданности Троглодит разжал зубы, и крыса бросилась наутёк.
Всё ещё не понимая, что происходит, он глянул вокруг и не поверил собственным глазам: несколько человек, не портовых мальчишек, от которых добра не жди, а взрослых людей, швыряли в него камни. За что?! Когда ему удавалось поймать крысу в Одессе, он чувствовал себя именинником: гордо шёл с добычей в зубах, а прохожие улыбались и хвалили его. Здесь его побили камнями…
Из-за угла выскочила стая собак, и Троглодит помчался со всех лап туда, где росли деревья.
…К ночи он многое понял о месте, куда занесла его судьба. В этом странном мире было множество собак и крыс, но почти не было кошек. Крысы и собаки свободно гуляли по улицам рядом с людьми, которые даже подкармливали их. Они царили на помойках, и выжить здесь было невозможно…
