Поворачиваюсь к двери:
- Привет, Марна! Пришло время войти.
Входит Марн Фергюсон. Это именно то, что я только что описал Берту. И даже немного больше. В прошлом году она отказалась от участия в соревнованиях за титул Мисс мира. Когда я спросил ее, почему, она ответила: «Мне действительно было интересно, что я делаю там, вальсируя перед этой демонстрацией жлобов, когда я могла бы хорошо провести время где-нибудь в другом месте. Остальные участники собрались и в знак благодарности подарили ей огромную коробку засахаренных каштанов.
Что еще я могу сказать? У нее волосы цвета воронова крыла, великолепные, шелковистые, блестящие. Огромные бирюзовые глаза, в которых хочется утонуть. Длинные стройные ноги и авансцена, которая должна мешать ей плавать, кроме как на спине.
- Привет, Берт! она делает.
Ах, забыл. Его голос. Это низкий шепот, который проникает в барабанные перепонки, щекочет вашу мочку, щекочет вашу улитку и заставляет ваши евстахиевы трубы дрожать в спинном мозге.
Глаза Берта - два больших шара, расширенных от недоверия.
- Она ... она будет работать со мной, Ник? Это ?
«Конечно, и я надеюсь, что это останется между нами», - сказала Марна с ласковой улыбкой анахорету.
Я начинаю вставать, чтобы тихонько ускользать. Я все еще слышу, как Марна говорит:
- Что я вижу? Хорошая бутылка. И у тебя даже не хватило смелости предложить мне немного взбодриться?
Она выхватывает бутылку из парализованных рук Берта, открывает ее и пропускает глоток виски через горлышко.
- Отлично, - оценила она. Вот, к тебе.
Я уже у дверей. Я киваю Берту на прощание. Он смотрит на меня и тут же глядит обратно Марне на ноги.
Оказавшись на улице, я чувствую себя хорошо, но хорошо, как вы, возможно, не знали. Я чувствую себя гением, который провел десять тысяч лет в бутылке и услышал, как кто-то произносит волшебную формулу.
В офисе меня ждет срочное сообщение на автоответчике. Я немедленно звоню в Вашингтон. Поднимает трубку сотрудник. Я спрашиваю сенатора Майка Ловетта. Менее чем через две секунды я слышу его голос, очень беспокойный.
- Ник! Ах, я рад, что ты смог связаться со мной.
- Судя по вашему тону, я понимаю, что у вас проблема, сенатор. Я не прав ?
- Нет.
- Так расскажи мне все.
- Не по телефону. Во сколько вылетает следующий самолет в округ Колумбия?
- Не знаю, но, думаю, вы попросите меня прилететь.
- Точно. Самолет или что-то еще. Если бы ты мог приехать сюда на ракете «Сатурн», меня бы это устроило.
